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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
beaucoup plus sérieux, car la haine du christianisme 
passionna toute cette affaire ; mais il eut été dangereux 
de l’avouer. Les décisions de Xun Ghi favorables à la 
religion chrétienne étaient péremptoires. 
En apparence, la discussion finit donc par rouler 
tout entière sur les règles de l’astronomie européenne. 
Verbiest entrevit de prime abord qu’ici le poids de 
la défense allait peser en entier sur ses épaules. Il s’y 
préparait dans la prière et y réfléchissait pendant les 
longues insomnies que lui causait son infecte caverne 
à tabac ; c’est le nom qu’il donnait en riant à sa geôle 
empestée par l’âcre fumée des pipes de ses gardes. A 
tout événement il était prêt. 
On indagua d’abord sur une accusation d’un carac- 
tère astrologique. Xun Ghi avait perdu un fils en bas 
âge. Consulté sur la date à choisir pour le jour des 
funérailles, le Tribunal des mathématiques, grave 
■erreur, aurait désigné un jour néfaste au lieu d’un 
jour heureux. 
« Et quand cela serait, répliqua Verbiest, en quoi 
Schall serait-il atteint ? Ignorez-vous la division en 
quatre classes du Tribunal des mathématiques ? L’une 
d’elles a pour objet exclusif le calcul des éclipses et du 
mouvement des astres. Voilà la seule dont Schall avait 
la direction. Voilà la seule aussi dont il est respon- 
sable. » 
« Il est responsable de toutes les classes, dirent-ils, 
puisqu’il est leur supérieur. » 
« Si le supérieur est responsable de toutes les fautes 
de ses inférieurs, reprit Verbiest, en ce cas, les vrais 
coupables c’est vous, car Schall était votre inférieur. » 
Pour cette fois, les juges n’insistèrent pas. Je ne 
puis suivre ici Rougemont dans le détail de tous ces 
interrogatoires. Verbiest dut comparaître plus de trente 
fois. Mais voici une scène rentrant bien dans le cadre 
de mon sujet ; elle donnera une idée des autres. 
