228 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
Pour faciliter le contrôle de l’instant du contact, on 
avait projeté, en chambre noire et à l’aide d’une lunette, 
l’image de l’astre sur un écran (in tabulam) où les 
juges désignés d’office pouvaient aisément la voir. Deux 
heures et quart sonnèrent. Un mandarin proclama 
d’une voix retentissante : « 11 est l’heure indiquée par 
l’astronome chinois. » Yam Quam Siem se tenait trem- 
blant, debout à côté de l’image du Soleil, appelant de 
tous ses vœux une ombre qui n’arrivait pas. Uming 
Iluen s’était approché. « Il est l'heure indiquée par le 
mahométan », dit la même voix. Il y eut cette fois une 
demi-heure d’angoisse, pendant laquelle rien ne se 
produisit. Les spectateurs trépignaient d’impatience. 
« Il est maintenant l’heure indiquée par vous », cria le 
mandarin en se tournant vers Schall. Il n’avait pas 
fini sa phrase, qu’un léger filament noir échancra le 
bord du Soleil. L’éclipse commençait. 
La salle trembla d’une explosion d’enthousiasme. 
Avec la rapidité de l’éclair, la nouvelle du succès se 
répandit dans la foule qui, anxieuse, attendait au dehors 
le résultat de l'observation. Aussi malgré leurs chaînes, 
dont l’usage ne permettait pas de les débarrasser, le 
retour de Schall et de Yerbiest vers leur prison fut 
une marche triomphale. 
La cause eût pu paraître entendue. Il n’en fut rien. 
« Les juges, dit Rougemont, étaient comme Saul, 
s’obstinant dans leur erreur et ne voulant rien voir. » 
Schall et Verbiest continuaient à être traînés d’au- 
diences en audiences, subissant perpétuellement les 
mêmes interrogatoires. Verbiest prenait parfois hardi- 
ment l’offensive. Il mit un jour Yam Quam Siem et 
Uming Huen au défi de calculer d’avance, pour un jour 
déterminé, l’ombre méridienne projetée par un gnomon, 
dont les juges leur donneraient la longueur à l’impro- 
viste. Comme toujours, ils payèrent d’audace et firent 
semblant d’accepter. La séance terminée, ils prirent 
