FERDINAND VERBIEST 
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moins devoir le redouter; j’ai nommé Louis de Gama, 
visiteur de la Chine et du Japon. 
Louis de Gama n’a pas laissé beaucoup de souvenirs. 
Les lettres où on en parle le peignent comme un 
homme vertueux, mais d’esprit assez étroit, très pré- 
venu contre les chinois dont il ignorait les usages ; 
autoritaire, entêté, mais exécutant correctement et sans 
murmurer les ordres qu’il recevait d’en haut, quand 
d’aventure ils contredisaient ses idées. 
De mathématiques, il ne voulait pas entendre parler. 
C’était pour les pères dePéking rejeter la seule planche 
de salut. Félicien Pacheco, vice-provincial de la Chine, 
en avait la mort dans l’âme. Jacques Le Faure, son 
prédécesseur récemment sorti de charge, prit sur lui 
d’exposer la situation au général, le P. Oliva (i). 
« Je ne puis passer sous silence, dit-il, un point relatif 
à nos pères mathématiciens. A quatre reprises déjà, 
les trois pères de Péking se sont concertés et me de- 
mandent d’intervenir près du P. visiteur et du P. vice- 
provincial, et d’insister sur la nécessité, soit de former, 
soit de faire venir des pères astronomes, capables 
d’assister au moment voulu le P.Verbiest, de prendre 
même en cas de nécessité sa place, car la vie d’un 
homme n’est jamais assurée. D’après eux, ce sera là, 
tôt ou tard, la porte qui s’ouvrira de nouveau aux 
missionnaires, comme elle s’ouvrit après une autre 
persécution, il y a quarante ans. 
» Le P. vice-provincial (Félicien Pacheco) et ses 
consulteurs se sont montrés très favorables au projet, 
mais ils n’ont pas de sujets. J’ai écrit à plusieurs reprises 
au P. visiteur et je lui ai envoyé les lett res autographes 
des trois pères de Péking, signées de leur main. Il finit 
par me répondre que mes lettres et celles de Péking 
ne lui avaient pas causé un médiocre plaisir ; c’est 
(1) SJ. Autographe. 
