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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
tout. Quant à l’affaire elle-même, il n’en dit pas un 
mot au P. vice-provincial. D’autre part, deux lettres du 
P. Verbiest nous apprennent que le P. visiteur lui 
défendait de se charger des mathématiques à la cour, 
quand bien même le roi le lui ordonnerait. 
» A cette nouvelle, le P. vice-provincial et tous les 
autres furent atterrés. On ne les avait jamais consultés 
relativement aux mathématiques. En recevant vos 
lettres d’un avis si différent sur cette question des ma- 
thématiques à la cour, le P. visiteur a-t-il aujourd’hui 
retiré sa défense ? Nous l'ignorons. Depuis neuf mois, 
nous n’avons pas reçu de lettres de Péking. 
» Que Votre Révérence me permette une prière ! 
» Si Votre Révérence se décide à nous envoyer quel- 
ques excellents astronomes, qu’elle les choisisse aussi 
dignes du P. Verbiest par la correction de leur tenue 
que par leur science ! Qu’ils fassent plus de cas des 
vertus religieuses, de la mortification surtout, que de 
leurs mathématiques ! De l’avis du Père vice-provin- 
cial, il nous faudrait ici au plus tôt deux pareils 
hommes .» 
Je ne reviendrai plus, dans cette notice, sur ce diffé- 
rend entre les supérieurs immédiats de V erbiest, qui fit 
tant souffrir le grand missionnaire. Pleinement 
approuvé par le plus grand nombre et énergiquement 
appuyé par eux, il eut à essuyer de la part de quelques 
autres d’âpres critiques. Des envieux l’accusèrent de 
brigue, d’ambition, allèrent même jusqu’à faire ful- 
miner contre lui une sentence d’excommunication. 
Elle fut cassée à Rome, par le général Charles de 
Noyelles. Innocent XI approuva lui aussi pleinement la 
conduite de Verbiest (1). 
Je n’en dirai pas davantage. 
(1) lîref du 3 déc. 1681. Souvent réimprimé, traduit en diverses langues et • 
cité, notamment dans la Notice de l’abbé Carton, pp. 45-46. 
