FERDINAND YERBIEST 
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III 
En s’attendant à voir l’empereur en appeler à bref 
délai à la science astronomique de Verbiest, Jacques 
Le Faure et Félicien Pacheco ne se trompaient pas. Au 
cours d’octobre 1(368, Yam Quain Siem, juste châti- 
ment du ciel, ressentit à son tour les premières attaques 
du mal qui avait jadis paralysé le P. Sehall, l’apoplexie. 
Réduit à une demi-inactivité, il eut recours à Uming 
Huen ; mais, malgré la révision de ce dernier, ses calen- 
driers pour 1669 fourmillaient d’erreurs. Exemple : 
aucun des deux maladroits n’avait remarqué qu’à 
l’équinoxe la longueur du jour doit, par définition, 
égaler celle de la nuit.« Son calendrier a deux équinoxes 
du printemps et deux équinoxes d’automne » disait, en 
se gaussant d’eux, Verbiest. 
Autre balourdise : l’année chinoise étant luni-solaire 
est formée de 12 lunaisons, ou mois, compensés pério- 
diquement par une année de 13 mois. Cette irrégularité 
était, pour les chinois, la vraie difficulté du calcul de 
leur calendrier. Yam Quam Siem s’y était embrouillé, 
en mettant un mois intercalaire en 1669, année qui 
n’en devait pas avoir. Uming Huen, n’y voyant pas plus 
clair que lui, n’avait rien corrigé. 
Verbiest fit rapport sur ces fautes grossières. Mais 
les régents tâchèrent d’arrêter la pièce et de la celer au 
souverain. Il leur en contait d’avouer, qu’en rempla- 
çant jadis Sehall par Yam Quam Siem, ils avaient fait 
une nomination déplorable. Les choses en étaient là au 
soir du 24 décembre 1668, veille de la Noël. Louis 
Buglio, supérieur de la résidence de Péking, devisant 
avec Magalhaens et Verbiest, pendant leur pauvre col- 
lation du soir, dépeignait à ces pères la situation comme 
désespérée. Dieu leur ménageait au contraire un joyeux 
