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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
« Savez-vous les mathématiques? » leur demandèrent 
alors les mandarins. 
« Nous sommes deux vieillards qui les ignorons, 
répondit le père supérieur, mais en toute autre chose 
nous nous mettrions avec joie au service du roi. Le P. 
Ferdinand Verbiest est un mathématicien distingué, 
tant en théorie, qu’en pratique. » 
Cette réponse faite, les pères eurent l’autorisation de 
se relever ; puis on s’assit et l’on se mit à causer. La 
conversation roula aussitôt sur le calendrier de Yam 
QuamSiem pour la huitième année de l’empereur Rang 
Ili, c’est-à-dire 1669. 
Les mandarins demandèrent à Verbiest de leur 
montrer quelques-unes des erreurs qu’il contenait. Le 
père le fit avec tant de clarté, dit Magalhaens, auquel 
nous devons ce récit, qu’ils en étaient dans l’ébahisse- 
ment. 11 leur signala le 13 e mois intercalaire, qui ne se 
justifiait pas et devait être reporté à l’année suivante ; 
leur fit remarquer que le 19 e jour de la 2 e lune, la lon- 
gueur assignée au jour était égale à celle de la nuit, 
tandis que l’équinoxe du printemps était mise le 21 du 
même mois. Cette dernière faute de Yam Quam Siein, 
palpable, grossière, provoqua un long accès d’hilarité. 
Les mandarins visiblement satisfaits retournèrent ren- 
dre compte au roi du résultat de leur visite. 
Le soir, après le coucher du soleil, ils revinrent por- 
teurs de nouveaux ordres. Le roi prescrivait aux pères 
de se rendre au palais le lendemain 26 décembre de 
grand matin. A leur arrivée, ils y trouvèrent déjà 
réunis de nombreux mandarins, tous les membres du 
tribunal des mathématiques, Uming Huen et Yam 
Quam Siem; le maure et l’adversaire, comme affecte de 
les nommer Magalhaens. 
A un moment donné, tout le monde eut l’ordre de 
s’agenouiller, puis l’un des quatre mandarins députés la 
