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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
« Êtes- vous prêt à suivre, défendre, publier la règle 
européenne, comme exempte de toute erreur? » deman- 
dèrent alors à V erbiest les quatre mandarins. 
« Elle est la seule véritable, répondit-il ; je la défen- 
drai volontiers. » 
Ils ne s’adressèrent pas à Yam Quam Siem. Sa 
vieille règle chinoise était hors de cause. Elle était 
déjà condamnée par le roi, dit simplement Magalhaens, 
sans nous apprendre en quelle circonstance. Mais 
avisant Uming Huen : « Avez- vous l’intention de dé- 
fendre votre règle ? » dirent-ils. 
« Elle n’est encore ni formulée, ni corrigée », répon- 
dit le maure. 
« Mais alors, insistèrent-ils, le calendrier de la 
8 e année du règne de Rang Hi, c’est-à-dire, 1669, est- 
il correct ? » 
« Suffisamment ! » dit le maure. 
« Suffisamment ! s’écria un des quatre mandarins. 
Prenez bien garde à vos paroles. Contient-il des erreurs 
oui ou non ? » 
« Il ne contient pas la plus légère erreur ayant besoin 
de correction », affirma Uming Huen. 
« Ainsi donc, ajouta un autre mandarin, vous êtes 
assez osé pour présenter au roi un calendrier comme 
correct, tout en sachant qu’il ne l’est pas ! » 
En fin de compte et malgré l’opposition de Yam 
Quam Siem, d’Uming Huen et d’un colao chinois fort 
hostile aux pères, on décida de s’en tenir' aux règles 
européennes. Cependant le maure se défendait énergi- 
quement. Trois ou quatre fois Verbiest se leva et lui 
fit des objections « qui le mirent tellement dans le sac », 
dit Magalhaens, que s’il avait eu la moindre vergogne, 
il ne se serait plus risqué à causer mathématique. 
Enchantés du succès de Verbiest, les quatre man- 
darins entreprirent de convertir le colao chinois à leur 
manière de voir. Us réussirent sans trop de peine à lui 
faire avouer la supériorité de l’astronomie européenne. 
