FERDINAND VERBIEST 
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sont des rebelles ! Gomment voulez-vous que vingt-cinq 
hommes, épars par toute la Chine, se puissent emparer 
de mon vaste empire ? Je vous ai enjoint de me cher- 
cher des hommes sages, entendus en mathématiques, 
en état de me servir, puisque vous n’y étiez plus bon et 
réduit à l’incapacité. Vous saviez que le P. Ferdinand 
Verbiest, homme de tant de mérite et de science, 
habitait cette cour ; non seulement vous ne me le pro- 
posiez pas, mais vous me le cachiez. Allez donc, homme 
vil, indigne, mauvais ! » 
On se répétait dans la foule que, sans un reste 
d’égards pour les deux régents, Kang Ili eût fait 
étrangler Yam Quam Siem sur l’heure. La chose 
n’est pas douteuse, observe Magalhaens, car il n’est 
pas d’exemple dans l’histoire de la Chine, d’un sujet 
ayant parlé impunément avec cette audace au souve- 
rain. 
Après cette apostrophe, Kang Ili renvoya l’assem- 
blée. 
Vers quatre heures et demie, il rappela les trois 
pères, les traita avec bienveillance et les fit causer 
longuement sur les choses d’Europe. 
« Y a-t-il quelqu’un d’entre eux, qui soit habile 
artisan, adroit de ses mains ? » demanda-t-il enfin à 
son entourage. 
« Oui, dit un des deux régents, en désignant du 
doigt le P. Magalhaens, celui-là, qui est au milieu des 
trois. » 
Sur ce, Kang Hi congédia les pères, en commandant 
à Verbiest de lui composer, pour l’année suivante, ce 
que les chinois appellent un Tien Siam, c’est-à-dire, 
le pronostic des phénomènes naturels des quatre 
saisons. 
Au moment où les pères se retiraient, on leur dit, 
de la part du roi, de se rendre au palais de grand 
matin, le lendemain fête de la Saint-Jean. Ils n’y 
