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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
manquèrent pas et y trouvèrent les quatre mandarins 
et en outre les deux présidents, l'un tartare, l’autre 
chinois, du tribunal suprême de la cour, auquel le tri- 
bunal des mathématiques lui-même est subordonné. 
Ces derniers demandèrent à Verbiest quelques éclair- 
cissements sur son expérience de l’ombre méridienne 
du gnomon. Verbiest se déclara prêt à faire l’expé- 
rience, non seulement à midi, comme il l’avait proposé 
d’abord, mais à telle heure, en tel lieu, avec tel 
gnomon, grand ou petit, qu’ils le voudraient. 
« L’empereur nous ordonne de nous rendre à la tour 
de l’observatoire, dirent-ils. Opérez avec le gnomon 
que vous y trouverez. » 
S’adressant alors à Yam Quam Siem, ils lui deman- 
dèrent s’il était, lui aussi, toujours prêt à tenter l’ex- 
périence. Le malheureux hésitait à se prononcer, 
n’osant dire ni oui, ni non. 
Ils interrogèrent enfin Uming Huen. Mais le maure 
avoua carrément qu’il ne savait pas calculer la lon- 
gueur de l’ombre. 
A cette reculade, les mandarins s’indignèrent : 
« Ainsi donc, lui dirent-ils, vous vous déclarez 
d’abord capable, vous acceptez le défi ; et, mis en 
demeure de vous exécuter, vous dites le contraire, 
avouant votre ignorance. » 
Ils allèrent en référer au roi et lui demander si, 
après les aveux de Yam Quam Siem et d’Uming 
Huen, il y avait lieu, pour Verbiest, de passer à l’ex- 
périence. 
Ivang Hi répondit qu’oui. 
On partit donc, tous ensemble, pour la tour de l’ob- 
servatoire, où l’on arriva à onze heures et demie. Elle 
était à l’orient de la ville. Verbiest y trouva une 
colonne d’airain de 8 pieds géométriques et 3 doigts de 
hauteur, placée sur une table aussi d’airain, longue de 
18 pieds, large de 2, épaisse d’un doigt. La longueur 
