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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
d’imaginer des expériences propres à impressionner le 
public. La table était légèrement élevée au-dessus du 
sol et l’ombre, qui tombait à côté, paraissait excéder de 
beaucoup la longueur calculée. Yam Quarn Siem, 
Uming Huen et le colao chinois, leur ami, triomphaient 
bruyamment. Verbiest laissait dire. Le soleil appro- 
chant du méridien, l’ombre monta sur la table, se rac- 
courcit et passa au point marqué. 
La foule des spectateurs éclata en applaudissements 
et trépigna de joie. Mahum, le président tartare du 
tribunal des mathématiques, ne put retenir une excla- 
mation prouvant à la fois son ignorance et sa surprise. 
« Votre Seigneurie a-t-elle quelque objection à 
faire? » s'écria-t-il, en s’adressant au colao chinois. 
« Non », répondit-il, de mauvaise grâce. « Pouvait-il 
contredire tout le monde, dit Magalhaens, y compris 
le Soleil lui-même? » Le colao ajouta même d’un ton 
pincé : « C’est fort bien réussi et exécuté avec beau- 
coup de précision. » 
On ne se fit pas faute de houspiller Yam Quam Siem 
et Uming Iluen. Ils convinrent qu’ils étaient battus. 
Cependant, pour ne rien décider au hasard, Ivang 
Ili commanda de recommencer une troisième fois 
l’épreuve. Elle eut lieu le lendemain, 28 décembre. On 
revint à la table d’airain, on y plaça un style de 
8 pieds 0,55 doigts et l’ombre devait avoir 15 pieds 
8,3 doigts. Le succès fut le même que les deux fois 
précédentes. 
« Pendant ces expériences, dit un bon juge, De- 
lambre (1), Verbiest ne devait pas être tout à fait 
tranquille. » 
(I) Histoire de V Astronomie du moyen âge. ... Paris, Courrier, 1819, p. 215. 
Dans le narré de l’expérience, Delambre fait un contre-sens, provenant de 
ce que les figures des chapitres III et Xll de YAstronomia Europaea font 
défaut. « Verbiest plaça une planche, dit Delambre, en avant de la colonne », 
comme si cette planche devait indiquer l’extrémité de l’ombre. Or, Verbiest 
dit dans le texte : « ego ad caput praelatae columnae tabellam Iigneam trans- 
