FERDINAND VERRIEST 
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C’est vrai et il nous avoue ingénument ses inquié- 
tudes. « J’avais tenté plusieurs fois en particulier des 
épreuves pareilles, dit-il ; rarement, même avec des 
gnomons plus courts, l’ombre s’était si bien accordée 
avec le calcul. Il y avait presque toujours de l’erreur. » 
Aussi attribue-t-il un succès si complet à une protec- 
tion manifeste de la divine Providence. 
Après pareil triomphe, la science de Verbiest n’était 
plus contestable. Kang Hi, très désireux de se débar- 
rasser du reste de tutelle des deux régents du royaume, 
crut que les scènes précédentes lui en fournissaient la 
meilleure occasion. Les régents avaient poussé et 
protégé de toute manière Yam Quam Siem et Uming 
Huen, contre Schall et son école. Kami' Hi résolut de 
donner aux erreurs des deux ignorants le plus de 
retentissement possible. Tant pis pour leurs protec- 
teurs ! 
Le calendrier de 1669 comprenait deux volumes. 
Le premier donnait les mois lunaires. On y trouvait, 
par jours et par heures, les conjonctions, oppositions et 
quadratures de la Lune et du Soleil ; en outre, l’entrée 
du Soleil dans chacune des 24 constellations du zodiaque 
chinois. Le second volume ressemblait aux Éphéme- 
rides d’Argoli (1) ; c’est Verbiest lui-même qui fait ce 
rapprochement. Il indiquait la position des planètes 
pour chaque jour de l’année. 
Les calendriers calculés par Yam Quam Siem mani- 
versarn, cujus supremum latus erat exacte parallelum horizonti, juxta clati 
styli altitudinem aftixi, (p. 7). » Le sens est tout autre. Verbiest donne au 
gnomon la hauteur imposée en lui attachant au haut, « ad caput », une 
planche de bois bien horizontale. Les figures 1 et 3 du Compendium obser- 
vationum (Liber observationum) ne laissent pas de doute à ce sujet. Cette 
interprétation est d’ailleurs la seule possible ; car, l’expérience se fait avec 
la même table à colonne d’airain, et la colonne y a deux hauteurs différentes. 
(1) L’ouvrage eut plusieurs éditions. Je connais, dans les bibliothèques 
belges, celles de Venise, 16:23 (Univ. de Louv.); Venise, 1638 (Bibl. Iloy.); 
Padoue, 1648 (Univ. de Louv.); Lyon, 1659 (Univ. de Louv.); Lyon, 1677 
(Univ. de Liège). 
