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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
aborda mystérieusement Verbiest. « Il m’appela à part, 
dit-il, et me parlant tout bas, comme pour me commu- 
niquer un secret, me demanda d’examiner et de réexa- 
miner encore s'il était impossible de pallier l’erreur. 
Avouer une faute aussi crasse que la nécessité de sup- 
primer un mois entier dans le calendrier, quelle humi- 
liation pour la Chine, aux yeux des nations étrangères, 
qui suivent et respectent le calendrier impérial ! » 
Verbiest tint bon. « A dissimuler la vérité, répondit- 
il. je ne vois qu’un seul inconvénient ; c’est que le ciel 
et votre calendrier se contredisent. » 
« Alors c’en est fait, reprit le mandarin, il faudra 
nécessairement supprimer ce mois. » 
Le tribunal répondit dans ce sens. Ivang Hi pro- 
mulgua aussitôt, par édit, dans tout l’empire la suppres- 
sion du mois intercalaire. Rien ne peut se comparer à 
l’effet produit. « C’est que la plupart des chinois ne 
comprenant rien à l’astronomie, dit Verbiest, se deman- 
daient ce que ce mois était tout à coup devenu. » Cela 
leur donna de la science du missionnaire qui provoquait 
pareille mesure, l’idée la plus haute. La religion en 
profita. 
IV 
Nous reproduisons, ci-contre, une vue d’ensemble de 
l’observatoire de Péking (fig. 6), d’après une gravure 
exécutée, en 1668 ou 1673 (1), sous le contrôle de 
Verbiest, à Péking même. Mieux que toute description, 
elle donne une idée de l’importance de cet établissement. 
11 possédait six grands instruments, six machines princi- 
pales pour parler le langage des pères. En les énumé- 
(1) On assigne ordinairement à cet ouvrage la date de 1068, à cause du titre. 
Pour des raisons, trop longues à être expliquées ici, je le crois terminé en 
1673 seulement. 
