FERDINAND VERIilEST 
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sement en forme de voûte aux pierres titulaires. Elles 
pesaient chacune, char compris, 120000 livres. 
« Ces soubassements étaient sur des poutres, formant 
un chariot énorme, porté par 16 roues et attelé de plus 
de 300 chevaux. 
» Le tribunal des travaux publics, et le roi lui-même, 
craignaient fort que le pont ne cédât sous le poids. Cet 
accident, qui eût comme coupé toutes les communica- 
tions, eût réduit la cour à une grave extrémité ! 
» Après bien des délibérations, on se trouva partagé 
entre deux avis. Les uns voulaient faire passer les cha- 
riots par le pont, mais en étançonnant préalablement 
les arches avec de nombreuses et fortes poutres, qui les 
soutiendraient comme des colonnes. Une somme d'en- 
viron 10 000 taes à emprunter au trésor, était prévue 
pour ce travail qui devait s’exécuter au milieu des 
remous violents des eaux. C’était là l’avis à peu près 
unanime. 
» D’autres moins nombreux opinaient, non pas pour 
le pont, mais pour le lit du fleuve ; ou plus exactement, 
pour quelque route à se frayer à l’aide de machines à 
travers les sables du torrent. Le roi, très soucieux pour 
son pont, y était à peu près complètement acquis. 
» Le roi m’envoya donc trois ou quatre fois à ce pont 
avec le P. Gabriel Magalhaens et les principaux mem- 
bres du tribunal Cnm Pu, nous donnant mission d’ex- 
plorer toute la rive, ainsi que le fond même du lit du 
fleuve ou torrent ; et cela à droite et à gauche du pont, 
dans le but de trouver quelque route plus commode 
pour nos machines. Nous nous rendîmes au pont ; puis 
jusqu’à une montagne pierreuse distante de trois jours 
de marche. Partout nous fûmes traités avec les plus 
grands honneurs, tant par les mandarins du Cum Pu 
que par les autres, à cause de notre titre de Kim Chay, 
c’est-à-dire, hommes délégués par le roi en personne. 
« L’exploration des deux rives du fleuve ; l’irrégula- 
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