REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
^70 
» J’ai fait construire d’abord, en vraie grandeur, 
les modèles en bois de chacun de ces instruments. Ils 
ont été de la plus grande utilité et le seront encore 
plus tard, la sphère céleste surtout, à laquelle j’ai déjà 
dépensé environ 50 000 pièces d’argent chinois, ou 
taes, prises toutes au trésor royal. 
» Dans la confection du support ou pied, j’ai cherché 
avant tout à obtenir une ferme et bonne adhésion au 
sol, de manière à supprimer toute trépidation des 
instruments. J’ai évité ensuite les masses et les saillies 
pouvant gêner l’œil de l’observateur, l’empêcher d’ap- 
procher, entraver en quelque manière le libre champ 
visuel vers l’un ou l’autre point du ciel. Enfin il m’a 
semblé nécessaire d’avoir égard à l’ornementation et 
à l’élégance. Le dragon, par sa forme, m’a paru le 
mieux répondre à ce but. Ces instruments sont des 
instruments royaux et en portent le nom ; il est donc 
convenable de les munir du principal emblème de ce 
royaume. Ajoutez surtout ici l’exemple des anciens 
artistes et l’esprit si conservateur des chinois, toujours 
épris de leurs vieilles traditions. D’ailleurs les autres 
animaux, tels le lion, l’éléphant, etc., par la forme 
encombrante de leur corps empêchent l’astronome 
d’approcher à l’aise des instruments. Ils n’ont pas la 
flexibilité, ni pour ainsi parler la poésie du corps du 
dragon, qu’on peut allonger et modifier à volonté 
(fig. 7). 
» Les pieds de tous les instruments sont munis de 
vis, pour lès régler avec facilité suivant la verticale, 
par haussement et abaissement. 
» Afin de pouvoir élever aisément le globe stellaire 
à la hauteur du pôle des divers royaumes et des pro- 
vinces chinoises, j'ai fait entailler, en forme de cré- 
maillère à multiples dents, la partie inférieure du 
méridien qui passe par le pôle austral et le nord de 
l’horizon, c’est-à-dire, celui qui est égal au complément 
