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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
môme ; car bien graduer ces cercles immenses et d’un 
poids énorme ; les rendre parfaitement concentriques ; 
les mettre sur leurs supports, puis les fixer sur place à 
l’observatoire astronomique, si solidement et si stable- 
ment qu’ils n’éprouvent plus la moindre trépidation; les 
régler sur les cercles célestes, de manière à ne pas errer 
d’une minute ou deux ; tout homme, n’ayant même fait 
qu’essayer de mettre en passant la main à l’œuvre, 
comprendra sans peine comme c’est ardu et délicat. 
Qu’il vienne à se commettre quelque erreur, — et Argus 
aux cents yeux les éviterait à peine — aussitôt ces 
astronomes mathématiciens, qui travaillent nuit et jour 
à l’observatoire, pour rechercher, quotidiennement toute 
l'année, avec ces instruments, les planètes aux points du 
ciel calculés d’avance ; ces mathématiciens, dis-je, n’en 
accuseront pas les défectuosités de nos instruments, ce 
qu’ils pourraient difficilement prouver ; mais ils calom- 
nieront bien plutôt nos calculs et l’astronomie euro- 
péenne, en lui reprochant d’être en désaccord avec le 
ciel ! Je le repète, on m’a imposé là, je le sais, une 
charge bien lourde ! Voilà pourquoi je prie Votre Révé- 
rence de me recommander instamment à mes patrons ! 
Saint Grégoire le Thaumaturge ! Les trois rois astro- 
nomes qui, guidés par une étoile, finirent par reconnaître 
le maître des étoiles ! Tous les saints astronomes enfin, 
principalement ceux de notre compagnie ! 
» De Péking, le 20 août 1670 
» De Votre Révérence, 
le serviteur dans le Christ 
» Ferdinand Verbiest » (1). 
La construction de ces instruments dura quatre ans 
et ne fut terminée qu’en 1673. Leur choix était fort 
(I) Adresse : 
Ao P. Diego Le Faure 
da Comp a de Jesu. 
