FERDINAND VERDI EST 
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bien compris pour l’époque. Résumons-les. Ils étaient 
au nombre de six : un cercle horizontal, pour les 
azimuts ; un cadran mobile autour d’un axe vertical, 
pour les angles de hauteur ; une sphère armillaire 
zodiacale, pour suivre le mouvement des planètes ; une 
sphère armillaire équatoriale destinée à un usage très 
particulier : la détermination de l’instant précis des 
équinoxes et du commencement de l’année chinoise ; 
une sphère stellaire, dont l’utilité se comprend sans 
explication ; enfin, un sextant mobile, dont le plan mû 
par un double système de poulies pouvait s’incliner 
dans toutes les directions. Il était destiné à la mesure 
directe de la distance angulaire de deux astres quel- 
conques. On s’en servait peu, ce qui se comprend. 
Malgré tous les systèmes de poulies et de contrepoids 
dont il était muni, l’appareil se maniait difficilement. 
Plutôt que d’y recourir, les observateurs préféraient 
mesurer des angles azimutaux et de hauteur ou zéni- 
taux. Ils obtenaient ensuite la distance cherchée par 
un calcul trigonométrique. 
(A suivre) H. Bosmans, S. J. 
III e SÉRIE. T. XXI. 
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