BIBLIOGRAPHIE 
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par le jeu de la lumière réfléchie par la plaque d’argent et le 
plan d’argent métallique formé, pendant la pose, au sein de la 
couche sensible, et qui fonctionnent ici comme les surfaces 
d’une lame mince d’épaisseur déterminée par la longueur d’onde 
— et par suite la couleur — de la lumière qui a impressionné la 
plaque. Les essais de fixage détruisent celte structure lamellaire 
que rien ne soutient, et, du même coup, font disparaître les 
couleurs. 
Un intérêt théorique considérable s’attachait donc aux expé- 
riences de Becquerel. Ce ne lut cependant qu’en 1890 que 
M. Otto Wiener, par une expérience particulièrement élégante (1) 
fournit la preuve décisive de la Théorie de Zenker. 
On en était là, quand M. G. Lippmann annonça, en 1891, à 
l’Académie des sciences sa mémorable découverte. Voici, en 
quelques mots, la technique de son procédé. 
Sur une glace plane on étend une couche mince de substance 
sensible à la lumière, engagée dans un support transparent — 
albumine, gélatine, etc. — contre laquelle on applique une 
couche de mercure formant miroir. On expose, à la chambre 
noire, le côté verre de la plaque tourné vers l’objectif. Pendant 
l’exposition, la lumière émanée de l’objet que l’on veut photo- 
graphier traverse la glace, puis la couche sensible au bout de 
laquelle elle rencontre la surface de mercure qui la renvoie à la 
rencontre des ondes incidentes suivantes. Ce remous régulier 
d’ondes incidentes et réfléchies qui interfèrent, forment ce que 
l’on appelle des ondes stationnaires, caractérisées par des 
maxima et des minirna d’intensité lumineuse, distants les uns 
des autres d’une demi-longueur d’onde de la lumière incidente 
et où le travail chimique s’opère très inégalement. Une fois la 
plaque développée, fixée et séchée par les procédés ordinaires, 
la couche sensible reste partagée en lames minces au sein du 
milieu transparent, formées par des plans d’argent réduits, 
situés dans les régions de travail chimique maximum et dont 
les distances réciproques dépendent de la longueur d’onde de la 
lumière incidente, ou, en d’autres termes, de sa couleur, et 
apte dès lors à la faire réapparaître. 
11 suffit, en effet, de regarder la plaque par réflexion, à la 
lumière blanche, comme on regarde une bulle de savon ou une 
lamelle de nacre, pour que le jeu de cette lumière, à travers 
(1) Voir dans cette Revue, t. XXX (juillet et octobre 1890) l’article de 
Ph. Gilbert, Études récentes sur la lumière et ses applications, notamment 
le § 111, pp. 558-574. 
