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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
critique de l’œuvre de M. Adam à ce point de vue. Nous ne 
saurions entrer dans une discussion détaillée ; mais, avec le 
P. Laberthonnière, nous voudrions nous arrêter devant l’argu- 
ment tiré de deux lettres découvrant franchement la pensée de 
Descartes, d’après M. Adam. Donnons d’abord la parole à celui- 
ci : « Quels étaient au fond les sentiments intimes du philo- 
sophe? A deux reprises, dans des lettres privées (lettres de 
condoléance, il est vrai, et à des huguenots, auxquels il ne pou- 
vait guère tenir un autre langage), il découvre franchement sa 
pensée. A la hauteur intellectuelle et morale où ce grand esprit 
s’était élevé, peu importait le culte où il se trouvait engagé du 
fait de sa naissance et de son éducation : il garda toute sa vie le 
même, parce qu’en vérité c’était là quelque chose d’extérieur, 
qui tenait surtout aux circonstances, et ne valait pas la peine 
qu’on le changeât » (1). Notons d’abord un singulier mélange 
de sincérité et d’idée fixe, qui fait trouver l’expression franche 
de la pensée d’un homme dans des lettres où l’on déclare soi- 
même qu’il ne pouvait guère tenir un autre langage. 
Mais il y a plus : les lettres invoquées ne contiennent rien que 
ne puisse avouer un catholique. Écrivant à Pollot, qui venait de 
perdre un frère, Descartes disait : « Il n’y a aucune raison ni 
religion qui puisse faire craindre mal après cette vie à ceux qui 
ont vécu en gens d’honneur ; au contraire, l’une et l’autre leur 
promet joie et récompense. » « N’est-il pas clair, dit le P. La- 
berthonnière, que ceci n’est rien de plus que l’idée courante, 
admise par tout le monde, à savoir que ceux-là seront sauvés 
qui auront sincèrement cherché la vérité et voulu le bien? Idée 
qui se trouve dans S. Paul, que S. Thomas formule lui-même à 
sa manière, dans un texte souvent reproduit, et qui n’implique 
nullement indifférence relativement aux croyances positives ou 
aux pratiques du culte. » 
Dans l’autre lettre adressée à Huygens dans une circonstance 
semblable, Descartes énonce « qu’il ne peut concevoir autre 
chose de la plupart de ceux qui meurent, sinon qu’ils passent 
dans une vie plus douce et plus tranquille ». Après cette citation, 
M. Adam ajoute : « Lt qui lui donne cette assurance? La foi ou 
la raison? Toutes deux apparemment. Mais il avoue ici ce qu’il 
appelle « son infirmité » : bien qu’il ait la volonté de croire, et 
que même il croie très fermement tout ce qui lui est enseigné 
par la religion, « les choses dont il est persuadé par des raisons 
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