326 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
ment, l’art. 20 de la loi permet de réduire ou d’augmenter le 
montant normal de la pension, mais seulement dans le cas de 
faute inexcusable de l’une ou de l’autre des parties. Le légis- 
lateur a pensé limiter étroitement, par cette expression, les cas 
où une discussion pourrait s’engager d’une façon tant soit peu 
sérieuse. 
Abordons maintenant avec Cheysson l’étude des œuvres d’ini- 
tiative privée, tout d’abord celle des institutions de prévoyance, 
principalement des sociétés de secours mutuel. Voici d’abord 
une importante communication laite, en 1888, à la Société < l’Éco- 
nomie sociale sur V imprévoyance dans les institutions de pré- 
voyance. 
Cheysson remarque d’abord que, tant qu’on se borne à des 
secours immédiats, les erreurs ne peuvent jamais mener bien 
loin : si l’on s’est trompé sur le taux de la cotisation à demander 
aux mutuellistes, si l’on a exagéré les frais médicaux ou les 
indemnités, on s’en aperçoit au bout de l’année, et l’on donne 
sans peine à temps le coup de barre pour éviter l’écueil. Il n’en 
est pas de même dès qu’il s’agit de pensions, car ce n’est pas 
avant un demi-siècle qu’une caisse de retraites arrive à son 
fonctionnement normal, et alors, si l’on en a mal agencé les 
organes, elle peut être irrémédiablement compromise. 
Cheysson cite comme exemple d’imprévoyance celle des Pré- 
voyants de l’avenir. Cette société imposait à ses membres une 
cotisation mensuelle de un franc et répartissait entre ceux ayant 
vingt ans au moins de présence le revenu de l’avoir social, com- 
binaison attachant un énorme avantage aux premières sou- 
scriptions : Joseph Bertrand a montré en effet, en prenant des 
hypothèses vraisemblables, que les fondateurs auraient droit, à la 
fin de la vingtième année, à une part supérieure à 1000 francs, 
tandis que les sociétaires entrés à ce moment ne toucheraient, 
la quarantième année, qu’une part de 14 francs. A cela s’ajoute 
qu’il n’était tenu aucun compte de l’âge des sociétaires, en sorte 
que le sociétaire entré h 16 ans et pensionné à partir de 36 ans 
le serait en moyenne durant 32 années, tandis que le sociétaire 
entré à 50 ans et pensionné à 70 ans ne toucherait en moyenne 
son dividende que durant 8 années. 
Nous avons constamment parlé à l’imparfait, car nous savons 
que les Prévoyants de l’avenir ont révisé leurs statuts, mais dans 
des conditions que nous ignorons. 
Cheysson cite encore l’erreur de Necker, qui émit un emprunt 
basé sur la concession de pensions viagères sans distinction des 
