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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
servation, clans le sens strict du mot : le champ de 
l’expérience lui est quasi fermé, car les forces dont 
l’homme dispose jusqu’à ce jour sont beaucoup trop 
réduites pour lui permettre de produire des modifica- 
tions notables dans les phénomènes atmosphériques. 
C’est être généreux que d’appeler Science la météoro- 
logie des siècles passés où l'on se bornait à constater 
les faits, à les observer d’aventure le plus souvent, 
dans de très mauvaises conditions. Quant à saisir, ou 
à expliquer le mécanisme des phénomènes, on ne s’y 
arrêtait guère — c’était un point secondaire — aussi, 
le vrai but final de la météorologie, la prévision du 
temps , était-il entièrement négligé, laissé à l’arbitraire 
ou exploité par des charlatans. 
Les Galilée, les Torricelli, les Pascal, les Celsius, 
et plus près de nous les Lavoisier, les Laplace, les 
Lamarck,les Arago, les de Humboldt, etc., durent jeter 
quelques grains de leur génie dans cette terre vierge 
qu’était la météorologie, pour attirer l’attention sur sa 
débordante fécondité ! Des parrains de cette valeur 
honorent une science et lui donnent un droit de cité, 
d’autant plus légitime que les questions qu’elle em- 
brasse sont d’un intérêt mondial. 
De nos jours, la météorologie a conquis le suffrage 
de tous les hommes de science ; elle a du reste fait ses 
preuves, comme nous aurons l’occasion de le voir. 
Jetons d’abord un coup d’œil sur l'état actuel de nos 
connaissances au point de vue de l’atmosphère dans 
laquelle nous vivons. 
La Terre peut être considérée comme une sphère 
légèrement renflée à l’équateur, où son rayon est de 
6377 km., tandis que le rayon polaire a une vingtaine 
de kilomètres en moins. 
Jadis on entourait ce globe d’une couche d’air de 
composition uniforme, mais dont la densité allait en 
