LA MÉTÉOROLOGIE ET LA PRÉVISION DU TEMPS 357 
partie de l’immense quantité de calories que cet astre 
émet, la quantité de chaleur interceptée par la Terre 
en un an dépasse probablement de très loin l'idée que 
nous pouvons nous en faire. 
En effet,, supposez que depuis le commencement de 
l’ère chrétienne, nous ayons eu tous les ans, à la sur- 
face du globe, une production de houille, de bois et de 
pétrole égale à celle que nous avons maintenant, et que 
nous ayons brCilé en une fois ce produit de vingt siècles 
de labeur nous aurions obtenu à peu près autant de 
calories que nous en recevons du soleil en... 30 heures! ! 
Pas même un jour et demi ! 
Si notre globe était uniformément composé de maté- 
riaux homogènes solides ou liquides, ou même si de 
semblables matériaux étaient symétriquement répartis 
par rapport à l’équateur, les phénomènes météorolo- 
giques auraient une toute autre allure que celle que 
nous leur connaissons ; mais l’inégale répartition des 
terres et des mers, l’excès des eaux sur les terres, 
l’hétérogénéité des terres, leur relief, etc., tout cela 
oppose une première barrière à une régularité d’action. 
En effet, supposons un instant l’atmosphère en par- 
fait état d’équilibre. Voici le Soleil qui se lève et déverse 
sur nous ses rayons vivifiants ; son action, qui va en 
croissant jusqu’au début de l’après-midi, sera plus 
grande sur les terres que sur les eaux, les premières 
étant, peut-on dire, plus réceptives, et la grande mobi- 
lité des particules gazeuses aidant, voilà déjà l’équi- 
libre rompu ! 11 tendra à se produire au-dessus des 
terres des courants ascensionnels, créant un vide sous 
eux, lequel sera bien vite comblé par l’afflux d’air 
venant des régions voisines. 
Ajoutez à cela que tous les méridiens du globe vien- 
dront successivement se présenter sous le Soleil, en 
marchant de l’Ouest vers l’Est et passant par le Sud; 
