LA MÉTÉOROLOGIE ET LA PRÉVISION DU TEMPS 359 
Grâce à la représentation de ces états par des courbes 
du même genre que les isothermes, mais auxquelles 
on donne cette fois le nom d 'isobares, on réussit à 
débrouiller ce chaos, à trouver sur le globe des régimes 
de basses pressions ou régimes cycloniques, et des 
régimes de hautes pressions ou anticycloniques. 
Les isobares de dépression rappellent les lignes de 
niveau d’un terrain creusé en cuvette, tandis que celles 
de pressions plus fortes rappellent les terrains marne 
lonnés et montueux ; leurs formes sont très souvent 
elliptiques, les ellipses étant généralement plus allon- 
gées sur mer que sur terre. Les aires couvertes par 
ces régimes s’étendent presque toujours sur des millions 
de kilomètres carrés, c’est-à-dire sur des pays entiers. 
D’habitude on trace les isobares à des écarts de 
5 millimètres de pression (760 mm , 765 mm , 770 mm , et ainsi 
de suite) ; quelquefois et quand on le peut, on interpose 
les courbes de variation de millimètre en millimètre. 
Le degré d’écartement des courbes caractérise l'in- 
tensité des troubles dans l’équilibre de l’atmosphère, 
on peut l’exprimer par le gradient. Le gradient évalue 
la différence de pression entre deux points distants de 
un degré, (soit lit kilomètres ili mètres) mesurés, 
bien entendu, sur une ligne qui coupe les isobares 
à angle droit. 
Un gradient de 2, 3, 4 millimètres, etc., signifie 
donc, qu’en se déplaçant normalement à la direction 
des isobares de lit kilomètres on trouve des écarts 
de pression de 2, 3, 4 millimètres (soit dit en passant, 
des gradients de 4 à 5 sont déjà rares, bien qu’excep- 
tionnellement on en ait observé qui atteignaient 8, 10, 
12 millimètres et plus encore). 
Les dépressions atmosphériques, qui sont plus fré- 
quentes en hiver qu’en été, se répartissent presque 
toujours sur des zones de prédilection ; pour l’Europe, 
par exemple, une de ces zones s’étend du Nord de l’An- 
