FERDINAND VERBIEST 
DIRECTEUR DE L’OBSERVATOIRE DE PEKING 
( 1623 - 1688 ) 
(Suite et fin). 
V 
De 1669 à 1681, Verbiest est dans toute la force de 
la santé, de l’âge, du talent ; ce sont les années les plus 
actives et les plus fécondes de sa carrière. La protec- 
tion de Kang Hi, distante d’abord et un peu hautaine, 
devient bientôt confiante, puis familière. Chaque jour 
l’empereur demande à son vice- président du tribunal 
des mathématiques (2) de diriger de nouveaux travaux ; 
(1) Voir la Revue des Questions scientifiques, 3 e série, t. X\l, 20 jan- 
vier 1912, pp. 195-273. 
(2) C’était là à proprement parler son titre, du moins à cette époque. Aussi 
bien, voici le texte officiel de la délibération du tribunal des offices civils qui 
demande ce titre pour Verbiest et du décret impérial qui l’accorde : 
« Vos serviteurs ont tenu une délibération dont voici le résultat. 
» Ce tribunal des rites a dit dans un rapport : 
« Après avoir délibéré de nouveau, nous avons jugé que, po.ur le moment, 
» le tribunal des mathématiques ayant deux vice-présidents, il convenait de 
» donner à Verbiest le grade de vice-président et de lui confier le soin des 
» affaires de ce tribunal ; que plus tard une place de vice-président venant à 
» vaquer, on devrait la donner à Verbiest. Nous prions l’empereur d’ordon- 
» ner au tribunal des offices civils de proposer la nomination de Verbiest. » 
» 11 convient que Verbiest soit élevé au grade de vice-président du tribunal 
