FERDINAND VERBIEST 
377 
nombre assez restreint d’années. Kang Hi s’en préoc- 
cupait. Causant un jour avec le missionnaire, il lui 
exprima le désir d’avoir des tables pour 2000 ans. 
Toujours attentif à saisir les occasions d’obliger le sou- 
verain, Verbiest prit aussitôt la réalisation de ce souhait 
à cœur. 11 répartit les calculs entre les astronomes de 
l’observatoire et formula « une règle aisée », c’est son 
expression, qui leur permettait de prolonger les tables 
indéfiniment. 
Cette entreprise colossale fut terminée en 1674. L’im- 
pression aux frais de l’Etat en commença immédiate- 
ment après et dura jusqu’en 1678. Verbiest en présenta 
alors lui- même à l’empereur un exemplaire richement 
relié en soie. Kang Hi fut si satisfait du travail, qu’il 
en ordonna l’insertion dans les Annales de l’empire. 
La Théorie , l'Usage et la Construction des Instru- 
ments Astronomiques et Mécaniques en 16 volumes 
précéda X Astronomie perpétuelle de ! Empereur Kang 
Hi et fut achevée d’imprimer en 1674 (1). 
Dans ce traité, nous dit V erbiest, il était sans doute 
avant tout question des six grandes « machines » de 
l’Observatoire, mais il exposait encore la théorie, la 
construction et l’usage de beaucoup d’autres appareils 
utiles, soit sur terre, soit sur mer, donnait la construc- 
tion des cartes célestes, le lever des cartes géogra- 
phiques, etc. 
Le texte était en 14 livres ou volumes, les planches 
en formaient deux. Les huit figures du Liber Organi- 
cus, deuxième partie du Compendium cité ci-dessus ne 
sont autre chose que les huit premières figures de la 
(1) Un exemplaire à la Bibliothèque Nationale de Paris, mais incomplet 
des 2 volumes de planches. Voir Catalogue des Livres Chinois... par Cou- 
rant, t. 2, p. 45, n 05 4923-4925. Coté N. F. Chinois, n os 2108, 3008, 2927. — 
Voir aussi, dans le même dépôt, trois exemplaires du Liber Organicus. Cou- 
rant : Catalogue , t. 2, p. 44 et 45, n os 4918-4920. Coté N. F. Chinois, n' ,s 492(3, 
4927 et 4928 1 2 . 
