FERDINAND YERBIEST 
381 
raisons que son entourage lui souffle à l’oreille, ne se 
décide d’ordinaire pas par lui-même, veut que tout 
passe par les tribunaux ou Ya Muen ; bien différent en 
cela de son père Xun Chi, qui, dès sa plus tendre jeu- 
nesse, décidait d’autorité beaucoup d’affaires dans un 
sens opposé à l’avis des tribunaux. 
» Le roi a ordonné, ou plutôt s’est résigné à me 
donner la direction seulement des mathématiques, sans 
y ajouter le titre de mandarin. Je lui présentai pour 
cela plusieurs bonnes raisons, contraires à l’avis des 
tribunaux et des autres mandarins ; car cette discus- 
sion a duré trois mois. 
» Que Votre Révérence ne s’étonne pas, si le calen- 
drier de l’an prochain paraît signé de mon nom et si 
l’on m’y affuble du titre de Kien Fo. Nos ennemis cir- 
convenaient encore le roi et ne me permirent pas de 
faire valoir mes raisons. Oui, ils entendirent me faire 
l’injure de ce titre de Kien Fo (astronome en second), 
quand le tribunal de la cour me qualifiait de Kien 
Cliiun (i), c’est-à-dire de chef du corps des astronomes. 
Voilà pourquoi au 4 e mois de cette année, mois où 
l’almanach s’imprime ordinairement, ils y mirent, 
contre mon gré, mon nom avec cette épithète. 
» Je suis directeur des mathématiques ; ceci veut 
dire : que les travaux, faits par nous trois (2), me sont 
le plus souvent attribués à moi seul, en bien, comme 
en mal ; que dans les procès publics mon nom s’écrit 
le premier, celui des autres pères après le mien, en 
appendice; que lorsque nous envoyons tous trois en 
commun des présents, plusieurs des principaux manda- 
(1) Kien = astronome ; Fo = en second, vice, aide, etc. Un colonel, par 
exemple, se dira le Fo du général. Chinn — chef, président. Je dois cette 
explication au P. Van Hee. 
J'ai donné ci-dessus le décret impérial du l r avril 1669, qui précise la situa- 
tion que Verbiest avait à l’observatoire à cette époque. 
(2) Buglio, Magalhaens et lui. 
