FERDINAND VERBIEST 
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A moins d’une occasion analogue, ces vérités ne sau- 
raient être dites, encore moins expliquées, à de si 
grands princes ! » 
Ce qui précède est écrit en 1674. 
Voici maintenant une lettre adressée, en 1681, à 
Charles de Noyelle, alors assistant de Germanie (1). 
La comparaison est intéressante. Verbiest y a pris une 
plume d’homme d’affaires, ménager de son temps, dont 
il ne se départira plus dans sa correspondance avec les 
assistants, ni avec le général lui-même. Sans doute il 
retrouvera encore de temps en temps, mais dans de 
rares occasions, ses belles périodes de poète et de 
professeur de rhétorique ; d'ordinaire il n’en a cure. 
Sa phrase, tantôt heurtée et hachée, tantôt longue, 
embrouillée, pleine de parenthèses, passant sans tran- 
sition d’un sujet à l’autre, dénote un homme pressé. 
L’écriture, de tout temps rapide et mauvaise, contient 
maintenant des mots presque illisibles. Malgré ce dédain 
complet de la forme, rien n’est cependant, on le verra, 
plus attachant que ses lettres. J’essaye de traduire 
sans trop m’écarter du texte. 
« Révérend Père dans le Christ (2). 
» Pax Christi ! 
» Depuis ma dernière lettre, écrite l’an passé à Votre 
Révérence, voici toutes les nouvelles de la Cour de 
Péking, résumées dans ma lettre d’aujourd’hui, en 
forme de diaire, par ordre des mois. 
» i° Vers la fin de l’annéq 1680, des ambassadeurs 
(hollandais), venus de leur Nouvelle Batavia, débar- 
(1) Charles de Noyelie, né à Bruxelles, le 27 août 1615, entra au noviciat 
de Malines le 29 septembre 1630 et fut assistant de Germanie de 1661 à 1682. 
Nommé vicaire général de la Compagnie, le 26 novembre 1681, il fut élu 
général à l’unanimité des suffrages le 5 juillet 1682 et mourut à Rome, le 
12 décembre 1686. 
(2) SJ. — Autographe. 
