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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
quèrent dans la province chinoise maritime nommée 
Fokien. L’un d’eux, fort lettré, était très entendu en 
mathématiques, notamment en astronomie. Grâce à 
une faveur insigne de la Providence, ordre leur fut 
donné de rester dans la province maritime, et défense 
intimée de pousser plus loin jusqu’à Péking, suivant 
leur projet. Aussitôt leurs affaires achevées on les ren- 
voya dans leur Batavia. Ces hérétiques savaient par- 
faitement que les mathématiques étaient, en Chine, le 
fondement de notre religion. On entrevoit suffisamment 
quelles machinations se cachaient sous leur ambas- 
sade (1). 
» 2° Toujours vers la fin de 1680, quelques troubles 
eurent lieu dans notre Tribunal d’ Astronomie, à propos 
du calcul d’une éclipse que j’annonçais pour le 4 mars 
1681. Contrairement à la manière ordinaire de les 
calculer, en usage depuis 40 ans dans nos tables, et 
malgré une opposition unanime, je fis ajouter un mois 
dans les calculs de l’éclipse. Nos adversaires, encore 
nombreux, ignoraient qu’un cas analogue s’était déjà 
présenté une fois pendant cette période de 40 ans. Ils 
allaient répétant partout que notre astronomie euro- 
péenne et nos tables étaient fautives, qu’on n’obser- 
verait pas cette éclipse, qu’il fallait corriger nos 
tables, etc. 
» Par la théorie des éclipses et les règles de con- 
struction des tables, je démontrai que notre astronomie 
et nos tables n’avaient pas d’erreur. J’en appelai à 
l’observation de la future éclipse. 
» Le 4 mars donc, qui est la fête la plus solennelle 
de toute l’année chinoise (car c’est le 15 e jour du pre- 
mier mois du nouvel an chinois, jour plus fêté que tout 
(1) Le commerce avec les étrangers était absolument défendu aux Chinois, 
lvang lli, tout en relâchant petit à petit la rigueur de cette défense, ne voulait 
pas permettre aux européens de fonder des maisons de commerce en Chine, 
ni de s’y établir à demeure d’une manière définitive. 
