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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
Touillées ; il suffisait de les décrasser. Les pièces en 
bronze furent remises au tour. Bref, par ces deux opé- 
rations, 150 pièces, soit environ la moitié, se trouvèrent 
en état de servir. On les monta sur des voitures. « Avec 
un bruit épouvantable auquel accourut toute la popula- 
tion de Péking », dit Verbiest, cette batterie énorme 
fut conduite vers les montagnes, pour y être soumise à 
des épreuves de tir. A l’unanimité des voix, les experts 
acceptèrent 149 pièces sur 150 ; une seule fut déclarée 
défectueuse. 
Devant ce succès, le colao, président du tribunal de 
la guerre, se tourna le visage ravi vers Verbiest : 
« L’empereur, lui dit-il, accepte tous ces canons comme 
si c’étaient autant de pièces neuves. Le mérite entier 
vous en revient, car naguère on les croyait tous hors 
de service ! » 
Cette artillerie lourde, peu maniable, devait voyager 
par un pays de montagne. Au fond, l’empereur en efit 
désiré une plus légère ; mais n’en possédant pas et 
se résignant, faute de mieux, à employer la seule qu’il 
eût, il s’adressa à Verbiest pour diriger le transport et 
en organiser tous les détails. « C’était, dit celui-ci, par 
un mauvais calembour sur le mot latin tormentum, 
canon, m’imposer un tourment plus lourd que ces tour- 
ments eux-mêmes ! » 
Déclarer le passage par les montagnes imprati- 
cable, il n’y fallait pas songer ; l’empereur n'avait pas 
oublié les blocs de marbre du tombeau de Xun Chi, ni 
la puissance des cabestans et des moufles. Lui suggé- 
rer l’emploi de ces cabestans et de ces moufles, c’était 
s’exposer à recevoir l’ordre d’aller en surveiller la 
manœuvre sur place ; corvée longue et ennuyeuse 
dont Verbiest ne se souciait pas. Prévenant donc le 
vœu secret du souverain, il lui proposa de doter plutôt 
son armée d’une artillerie légère. Verbiest la nomme 
ligno-metallica , en bois et métal. Ivang Hi approuva. 
