FERDINAND VERBIEST 
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Acceptant le pinceau que Verbiest lui présentait, Kang 
Hi écrivit ces deux mots : « Honorez Dieu », et les fit 
sceller du sceau impérial (1). 
De la résidence des pères, l’empereur se rendit au 
parc d’artillerie situé non loin de là, pour s’y faire 
expliquer tous les détails des nouveaux canons. 11 
s’agissait d’éclairer les pièces jusqu’au fond de l’âme. 
Dans ce but, Verbiest s’était muni de miroirs, qui y 
projetaient les rayons du soleil. Kang lli admira lon- 
guement la régularité et le fini du poli intérieur, puis se 
tournant d’un air satisfait vers l’organisateur de ce 
beau travail : « Vraiment, lui dit-il, ces canons sur- 
passent toute mon attente ! » 
Le cortège impérial se transporta du parc aux ateliers 
de construction. Kang lli s’y fit montrer les forges et 
expliquer l’emploi des principaux outils : les moules de 
bois et d’argile, qui modelaient, pendant la coulée, 
l’âme du canon ; un long cylindre de bronze armé de 
couteaux d’acier, monté sur une grande roue, destiné à 
(1) AR. n° 872-915 ff° J3I-132. Thyrse Gonzales à Ignace Martin, recteur de 
Nivelles. Rome, 20 mars 1693. — L’abbé Carton (Notice, p. 41 en note) parle de 
cette lettre comme d’un autographe, mais le cachet de la lettre est celui du pro- 
vincial de Flandre-Belgique ; c’est, je pense, une simple copie d’une lettre cir- 
culaire destinée à être communiquée à tous les recteurs de la province. 
Dans son article, Un mandarin belge, Ferdinand Verbiest, Missionnaire et 
Astronome (Bulletin de la Société Belge d’Études coloniales, t. 18, 
Bruxelles, 1911, pp. 825-841) le R. P. Albert Gheluy, missionnaire de Scheut, 
écrit : 
« L’estime de Kang lli pour la religion de Verbiest, il la témoigna par une 
inscription en quatre caractères, écrite de sa main et destinée à orner le fron- 
ton de l’église de Péking : Saint temple du Maître du Ciel. Elle est encore 
aujourd’hui au fronton de la cathédrale. » 
Cette inscription n’a pas été donnée, je crois, à Verbiest. Résumant le règne 
de Kang Hi, Wieger dit que l’empereur donna deux inscriptions écrites de sa 
main aux églises chrétiennes (Rudiments 11 Textes historiques, Ho Kien Fou, 
Imprimerie de la Mission, 1905, p. 2072). Or Verbiest dit en termes exprès, 
dans YAstronomia Europaea, (Cap. 15, p. 66) qu’il reçut deux caractères. 
Thyrse Gonzales répète encore la même chose, en 1693, cinq ans après la 
mort de Verbiest. L’inscription en quatre lettres doit avoir été peinte à la 
demande de l’un des successeurs de Verbiest, Antoine Thomas ou, plus pro- 
bablement, Philippe Grimaldi. 
