FERDINAND VERBIEST 
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D’autre part, Verbiest a visiblement travaillé à Y Astro- 
nomie/, jusqu’au dernier moment. S’il en est ainsi, sa 
locomotive routière a été construite vers 1678. Gomme 
dates de comparaison intéressantes, je rappellerai que 
YArs nova ad aquam ignis adminiculo efficacissime 
elevandam , où Denis Papin décrit sa célèbre machine 
à vapeur, est de Leipzig, 1707, et que la Nova metho- 
dus ad vires motrices validissimas levi pretio compa- 
randas du même auteur, se trouve dans les Acta Eru- 
ditorum de 1690 (1). 
Ecoutons maintenant Verbiest : 
« J’étudiais, il y a trois ans, dit-il, la force produite 
par l’éolipyle, quand j’eus l’idée de faire construire, en 
bois léger, un petit char, long de deux pieds, à quatre 
roues, très mobile. Sur le char je mis un vase plein de 
charbon et sur le vase je plaçai l’éolipyle. A l’axe des 
roues antérieures, j’adaptai une roue dentée en airain, 
dont les dents étaient transversales et parallèles à l’ho- 
rizon. Ces dents engrenaient dans celles d’une autre 
roue montée sur un axe perpendiculaire à l’horizon. 
Quand cet axe vertical tournait, le char se mouvait. 
J’encastrai ce nouvel axe dans une roue horizon- 
tale d’un pied de diamètre, et tout autour de la con- 
vexité de cette roue, je mis par couples des tiges 
transversales, soutenant des espèces d’ailes. Le vent 
violemment chassé par l’étroit orifice de l’éolipyle, 
contre ces dernières, imprimait une rotation accélérée 
à la roue et mettait ainsi le char lui-même en mouve- 
ment. Ce mouvement perdurait avec assez de rapidité, 
pendant une heure et plus, c’est-à-dire, tant que le vent 
produit par l’éolipyle restait violent. » 
Le petit char emporté par son moteur devait cepen- 
(1) Pp. 410-414. Voir, sur la machine de Papin : Das 200-Jiïhrige Jubilaum 
1 1er Dampfmaschine 1706-1006. Eine historisch-technisch-wirtschaftliche Be- 
trachtung von Kurt Hering, Ingénieur, Leipzig, Teubner, 1907. 
III e SÉRIE. T. XXL 
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