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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
dant rester en vue des spectateurs. Pour qu’il ne 
s’éloignât pas trop dans sa course, Verbiest avait rendu 
l’essieu des roues d’arrière mobile. Un timon, terminé 
par deux pointes enchâssées dans l'essieu, commandait 
la direction vers la droite ou la gauche et pouvait être 
maintenu en place, par un étau, dans toutes les posi- 
tions. Mis en marche par le jet de vapeur de 
l’éolipyle, le char décrivait indéfiniment des cercles 
d’un rayon plus ou moins grand, d’après l’angle d’in- 
clinaison imprimé à l’essieu par le timon. 
« Cette machine, dit Verbiest, est un moteur me 
permettant de mettre facilement en mouvement tout 
autre appareil posé sur le char ; un petit bateau de 
papier, par exemple, avec des voiles gonflées par le 
vent, qui tourne sans cesse en cercle. -J’en offris un 
pareil au frère de l’empereur. Le secret du moteur 
était tout entier masqué par les parois du bateau. On 
n’entendait du dehors que le bruit du vent chassé par 
l’éolipyle, imitant le bruit d’un vent véritable, ou celui 
des ondes bouillonnantes contre les flancs d’un navire.» 
Le constructeur se servait encore de l’éolipyle, tantôt 
pour faire parler des tuyaux d’orgues, qui imitaient le 
chant du rossignol, tantôt pour actionner les clochettes 
d’une horloge qui jouait un air de musique. « Étant 
donné ce principe de mouvement, dit-il, on peut aisé- 
ment imaginer beaucoup d’autres manières de s’en 
servir. » 
VIII 
Pour ne pas interrompre notre étude de Verbiest 
astronome et ingénieur, nous avons dû passer sous 
silence quelques épisodes de sa carrière. Racontons-les 
dans l’ordre chronologique. 
Malgré la belle confiance de ses collègues, malgré 
même leur enthousiasme, Verbiest, nous l’avons vu, 
