FERDINAND VERBIEST 
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d’horlogerie aussi variés que délicats, son adresse à les 
exécuter, lui conquirent la sympathie de l’empereur. 
Kang Iii daigna composer lui-même son épitaphe et 
lui fît faire des funérailles honorables. 
A la mort de Magalhaens, les travaux d’horlogerie 
et la construction des appareils de physique délicats 
échurent à Thomas Pereira. Pereira possédait en 
outre un beau talent de musicien. Kang Hi, qui s’inté- 
ressait à toutes les sciences, se fît expliquer par lui la 
théorie de l’acoustique et les principes de la musique. 
L’année 1678 fut la plus marquante peut-être de la 
carrière de Verbiest, non pas tant, il est vrai, au point 
de vue de l’importance des événements auxquels il fut 
alors mêlé, qu’à celui du retentissement que sa position 
officielle à la cour de Péking eut alors en Europe. 
Kang Hi, enfin rendu maître des rebelles, voyait la 
sécurité renaître dans son empire, les communications 
se rétablir entre sa capitale et Macao. La correspon- 
dance de Verbiest, interrompue depuis plusieurs années, 
reprend aussitôt. 
Elle débute par trois grandes lettres, trois vrais 
appels au secours, datés tous trois du 15 août : c’est 
d’abord une lettre à la Compagnie entière, pour lui 
demander des sacrifices en hommes et en argent (1) ; 
c’est ensuite un mémoire à Sébastien d’Alméida, visi- 
teur de la Chine et du Japon, sur la nécessité de former 
un clergé indigène et les moyens d’y arriver (2) ; c’est 
enfin une adresse au pape Innocent XI (3). 
La lettre à la Compagnie, la plus célèbre de toutes 
celles de Verbiest, est un vrai cri de détresse. Traduite 
en diverses langues, souvent rééditée, elle produisit 
partout en Europe une émotion profonde, même chez 
(1) Citée ci-dessus, au § 1 de cette notice. 
(2) SJ. — Autographe. 
(3) P. — Collectanea diversarum provinciarum, regnorum ac nationum 
exterarum. Miscellanea, t. 40, f° 142. — Autographe. 
