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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
les séculiers. Ferdinand de Fuerstenberg, évêque de 
Munster et Paderborn, en ayant eu connaissance, 
fonda des bourses pour l’entretien des missionnaires de 
la Chine (i). Ce fut aussi sa lecture qui donna pour 
la première fois, à Colbert et au P. La Chaize, l’idée 
d’engager Louis XIV à envoyer en Chine des jésuites 
mathématiciens français. Le plan de cette notice ne me 
permet malheureusement pas de m’arrêter à cette lettre. 
Je ne puis analyser non plus, ni le mémoire de Ver- 
biest sur la formation du clergé indigène, ni celui qu’il 
écrira un peu plus tard à Charles de Noyelle sur les 
cérémonies du sacrement de confirmation et les mo 3 œns 
de parer l’interprétation scandaleuse, que les païens 
leur donnaient (2) ; mais l’adresse à Innocent XI doit 
nous retenir un instant. 
L’élévation de Verbiest au mandarinat, la simple 
présidence du tribunal des mathématiques elle-même, 
loin de rencontrer, comme on pourrait le croire, 
l’approbation universelle, provoquait au contraire 
plus d’une critique. Encouragé, appuyé de toute 
manière par les pères de Péking, le missionnaire était 
ailleurs en butte à des manœuvres hostiles. Qu’à 
l’étranger, en Europe surtout, on n’appréciât pas les 
choses comme en Chine, c’était naturel, on était mal 
au courant des circonstances ; mais les propos envieux 
et méchants partaient même de Macao. Le danger de 
ces censures était d’autant plus grave, qu’elles venaient 
parfois de personnages considérables, bien intention- 
nés et réellement scandalisés (3). 
(1) AK. a 0 872-915, f° 103. — Ferdinand de Pyrmont et de Fuerstenberg, 
évêque de Munster et de Paderborn, à Verbiest. Munster, 15 mars 1682. — 
Copie de l’époque. 
(2) SJ. — Verbiest à Charles de Noyelle. Péking, 21 sept. 1685. Autographe. 
(3) Nous avons déjà dit, ci-dessus, combien Louis de Gama, visiteur de la 
Chine et du Japon, était opposé à la présidence du tribunal des mathématiques. 
Un de ses successeurs, André Lubelli, ne lui était guère plus favorable, 
comme on le voit par sa lettre du 15 décembre 1683, au P. de Noyelle. — 
SJ. Autographe. 
