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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
la disposition du ciel, et la nature du sol de chaque 
pays ; mesurer avec mes instruments de mathéma- 
tiques la hauteur des diverses localités et leur dis- 
tance ; être à chaque instant, comme on dit, sous 
sa main, pour lui expliquer les phénomènes célestes, 
les météores et d’autres matières analogues. Il donna 
donc ordre à un officier de faire porter sur des chevaux, 
pendant tout le trajet, mes instruments de mathéma- 
tiques. Quant à moi, il me confia aux bons soins du 
prince son oncle, qui est en même temps son beau-père.» 
L’armée montait à 70000 hommes. On avait con- 
struit une route, mais l’usage en était réservé à l’em- 
pereur, aux trois reines qui l’accompagnaient, et à leur 
suite immédiate. Les divers corps d’armée manœu- 
vraient d’ordinaire à travers champs, où ils se dépla- 
çaient avec grande fatigue, comme ils le pouvaient. 
Point de ville sur la route, pour loger pareille multi- 
tude. On traversait un pays pauvre et peu habité ; de 
là, nécessité de convoyer tout ce qui pouvait à un 
moment donné devenir nécessaire aux troupes, notam- 
ment des vivres pour plus de trois mois. 
On avait fait prendre les devants, par des chemins 
improvisés tracés près de la route impériale, à une infi- 
nité de chariots, de chameaux, de mulets, qui portaient 
le bagage. Des troupeaux de bœufs, de moutons et 
d’autres bestiaux étaient destinés au service de la bou- 
cherie. Outre cela, empereur, petits rois et grands de 
la cour, se faisaient suivre, pour la plupart, par de 
nombreux chevaux de main. 
Bien que cette multitude d’hommes, de bêtes de somme 
et de troupeaux de tout genre allât par des chemins assez 
éloignés de celui de l’empereur, « elle soulevait une si 
horrible poussière, dit Verbiest, que nous semblions 
avancer dans un continuel et épais nuage, où nous dis- 
tinguions à peine ceux qui étaient à quinze ou vingt pas 
de nous ». 
