FERDINAND VERBIEST 
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La marche de cette armée était si bien réglée que, 
tous les soirs elle campait sur le bord de quelque 
fleuve. De grand matin on faisait partir en avant 
les tentes et les bagages nécessaires. Des officiers 
d’avant-garde désignaient l'endroit le plus convenable 
pour la tente de l’empereur, celles des reines, des 
grands de la cour, des mandarins, d’après leur rang et 
leur grade dans T’armée chinoise. En trois mois, on fit 
ainsi 1000 milles environ « vers l’orient d’été » et autant 
au retour. 
Malgré tant de prévoyance les traînards ne man- 
quaient pas. Pour les rallier et en même temps ne 
pas fatiguer outre mesure les troupes, l’empereur 
commandait parfois repos, pendant quelques jours, 
pour toute l’armée. Ces haltes forcées lui permettaient 
de se livrer au plaisir de la chasse. Trois mille traqueurs 
rabattaient le gibier. On tua des ours, des sangliers, 
plus de 60 tigres ; en un seul jour, Verbiest vit mille 
cerfs tomber sous les flèches des chasseurs. 
« L’empereur voulut, dit-il, que je me trouvasse à 
ces différentes chasses. Très obligeamment il recom- 
manda plusieurs fois à son beau-père d’avoir un soin 
tout particulier de moi, de prendre garde que je fusse 
exposé à aucun danger, dans la chasse des tigres et 
autres bêtes féroces. J’étais là, parmi tous les manda- 
rins, assez près de l’empereur, moi seul sans armes, 
mais obligé de grimper à cheval avec lui les montagnes 
les plus raides, puis de dévaler de même dans les 
ravins les plus abrupts et les plus profonds. 
» Tout en paraissant un peu fait à la fatigue, par 
plusieurs jours d’exercice, j’étais si las tous les soirs 
en arrivant près de ma tente, qu’en descendant de 
cheval je ne pouvais presque plus me tenir sur les pieds. 
Une fois tombé sur mon lit, je n’entendais plus de toute 
la nuit, ni hennissement des chevaux, ni mugissement 
des bœufs, ni bêlement des moutons, qui entouraient 
