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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
autres à la sienne. Jamais l’empereur ne manifesta 
mieux la vraie affection qu’il lui portait, se préoccu- 
pant de tout, veillant lui-même à la sécurité de son 
ami, multipliant les petites attentions. 
« Le premier jour du retour, raconte Verbiest, nous 
fûmes arrêtés sur le soir par un gros torrent. L’empe- 
reur trouva là par hasard une petite barque pouvant 
à peine tenir quatre personnes. Il passa le premier 
avec son fils et quelques-uns des principaux petits rois. 
Cependant tous les autres princes, seigneurs et man- 
darins attendaient impatiemment sur le bord avec 
toute l’armée, pour pouvoir se rendre au plus tôt sur 
l’autre rive. Une nuit épaisse tombait et les tentes 
étaient déjà de l’autre côté depuis deux jours. Ceux qui 
ne parvenaient pas à passer immédiatement se 
voyaient réduits à demeurer à l’air pendant une nuit 
assez froide, sans souper, plusieurs même sans avoir 
dîné. 
» Sur ces entrefaites l’empereur étant revenu à nous, 
suivi d’une seconde toute petite barque semblable à la 
première : « Où est Nan Ho Ay Gin (1) (c’est mon nom 
chinois) ? demanda-t-il à haute voix. 
» Il est ici , répondit son beau-père. 
» Qu’il monte dans la barque , repartit l’empereur, 
et qu’il passe avec vous. 
» Laissant tous les autres au bord de l’eau, il me fit 
ainsi passer le premier. Ce fait, qui eut lieu en public, 
me valut la plus grande considération aux yeux des 
mandarins et de toute cette foule de grands, réduits à 
attendre toute la nuit et toute la journée suivante pour 
franchir l’eau. » 
Le lendemain, scène analogue. Elle laisse percer 
cette fois le mobile secret, un peu intéressé tout de 
même, de la conduite de Kang Hi envers son président 
du tribunal des mathématiques. Sentant le besoin de se 
(1) Ailleurs Verbiest écrit son nom en trois mots : Nan Hoai Gîn. 
