422 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
ment les distances de quelques montagnes. 11 com- 
manda halte à toute l’armée, puis élevant la voix, nous 
cria à distance en chinois : Haô Mô, c’est-à-dire, vous 
portez-vous bien ? 
» Prenant ensuite la parole en tartare, il nous posa 
plusieurs questions sur la hauteur de certaines mon- 
tagnes. Je lui répondis en tartare. 
» Se tournant alors vers les seigneurs qui l’environ- 
naient, l’empereur leur parla de nous en termes fort 
obligeants, comme je l’appris le soir même, par l’oncle 
de l’empereur, l’un des principaux princes qui étaient 
à ses côtés. 
» Il nous a montré encore son affection, par des 
témoignages positifs ; nous a fait souvent, en public, 
apporter de sa tente dans la nôtre, de nombreux plats 
de sa propre table ; nous a même parfois invités dans 
sa tente, pour nous y faire servir des mets divers. 
» Dans chaque envoi de ce genre, il ordonnait de 
mettre l’un ou l’autre plat dont nous pouvions manger 
les jours d’abstinence, car l’empereur sait parfaite- 
ment que nous avons de nombreux jours où nous 
devons jeûner et nous abstenir de viandes. Qui plus 
est, en pareille occasion, il envoie le plus souvent 
demander, par un des siens, si nous avons, oui ou non, 
jour de jeûne. » 
Verbiest ne peut s’empêcher de clore cette lettre sans 
quelques nouvelles doléances sur la lassitude que lui 
causaient ces expéditions. Malgré tous les honneurs 
qu’on lui prodiguait, malgré les marques d’attention de 
tout genre dont il était l’objet, pas un missionnaire de 
la Chine entière, dit-il, n’a souffert, dans ses courses 
apostoliques, le vingtième des fatigues qu’il dut endu- 
rer. C’est qu’il avait 60 ans et était usé avant l’âge ! 
Kang Hi en eut désormais pitié. Prenant en consi- 
dération les infirmités précoces du président du tribu- 
nal des mathématiques, le voyage de 1683 fut le dernier 
