FERDINAND VERBIEST 
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auquel il l’obligea à prendre part ; dans les suivants 
il l’autorisa à se faire remplacer par des pères plus 
jeunes que lui. 
Mais l’ère du repos n’avait pas sonné pour cela. En 
1684, la correspondance des missionnaires nous montre 
Verbiest revêtu de la charge de vice-visiteur de la 
Chine. Voici, par exemple, en quels termes Prosper 
Intorcetta, consulteur de la vice-province, rendait 
compte au général de l’administration des supérieurs 
de la Chine (1). 
« Nos ministères et nos missions se font avec le plus 
grand fruit par la Chine entière, écrivait-il de Ham 
Cheu, le 30 juillet 1684. Plût au Ciel, que le nombre 
des pasteurs fût proportionné à la multitude des brebis ! 
Le gouvernement du père vice-visiteur Ferdinand 
Verbiest et du père vice-provincial Jean Valat me 
paraît doux et prudent (2). » 
Oui! Verbiest administrait la vice-province à la 
satisfaction de tous les hommes sages ! Pourquoi me 
faut-il employer intentionnellement ce terme restrictif ? 
Qui le croirait, si les pièces officielles n’existaient 
encore ? Calomnié par des jaloux, plus souvent encore 
simplement mal compris par des religieux à courte vue, 
d’ailleurs bien intentionnés, Verbiest dut le 28 avril 
1684, envoyer de Péking à Rome un mémoire au P. de 
Noyelle, pour justifier sa présidence du tribunal des 
mathématiques et montrer une fois de plus qu’elle était 
nécessaire au progrès de la religion en Chine (3) ! 
(1) SJ. Autographe. Intorcetta à Charles de Noyelle. 
(2) Dans le gouvernement de la Compagnie la charge de visiteur est supé- 
rieure à celle de provincial. 
(3) SJ. en double exemplaire. Le premier entièrement autographe. Le 
second est de la main d’un secrétaire, mais l’attestation finale et la signature 
sont autographes. 
En résumé, Verbiest prit au moins à trois reprises, devant Rome, la défense 
de la présidence du tribunal des mathématiques. 
1° En 1661 dans un long mémoire à Goswin Nickel intitulé : Quomodo 
