FERDINAND YERBIEST 
433 
pour se procurer ces objets. Nous lui avons déjà 
donné satisfaction. Je vous en écrirai plus longue- 
ment, quand le P. Thomas (Pereira) sera rentré. 
» Je demande à Votre Révérence de communiquer 
cette lettre nommément au P. assistant de Portugal (1). 
Sa Révérence voudra bien, je l’en prie, la regarder 
comme lui étant personnellement écrite. Il en est de 
même du P. Philippe Couplet, si toutefois il est encore 
là bas. 
» Sur ce, je me recommande instamment aux saints 
sacrifices de Votre Révérence. 
» De Péking, le 1 er août 1685. 
» De Votre Révérence le serviteur dans le Christ. 
» Ferdinand Verbiest. » 
Antoine Thomas, dont il est question dans cette lettre, 
tout en ayant joué, à Péking, un rôle d’une importance 
au moins égale à celui de Verbiest, est bien plus oublié 
dans sa patrie que son illustre compatriote. A la mort 
de celui-ci, il remplit par intérim, pendant quelques 
années, la charge de président du tribunal des mathé- 
matiques, jusqu’au retour à Péking du nouveau titu- 
laire, le P. Philippe Grimaldi, chargé alors d’une 
mission en Europe au nom de Kang Hi. Cette 
présidence intérimaire fut l’un des moindres travaux 
de Thomas. Il eut une carrière brillante, tapageuse, 
agitée, peut-être même parfois discutable, mais je n’ai 
pas à examiner ici sa conduite. Pour le rappeler en 
un mot, Thomas fut le principal antagoniste du cardinal 
de Tournon, dans la querelle des rites chinois. Eut-il 
tous les torts ? J’en doute, mais, encore une fois, 
pour le moment peu importe ; il a pu se tromper et se 
trompa même évidemment en plus d’une circonstance. 
(1) Le P. Antoine Regus, ou Antonio do Rego, né à Carvalhal, dans le dio- 
cèse de Lisbonne, en 1625, admis dans la Compagnie le 14 mars 1639, fut 
nommé assistant du Portugal en 1683 et mourut à Rome, le 23 février 1709. 
III e SÉRIE. T. XXL 28 
