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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
Ce fut néanmoins un saint religieux, d’une science 
astronomique éminente, d’un dévouement pour Verbiest 
à toute épreuve, seuls points de vue où il me le faille 
considérer. 
Fils de Philippe Thomas (1), procureur près du con- 
seil de Namur, et de Marie Derhet, Antoine naquit à 
Namur le 25 mars 1644. Après avoir suivi, pendant 
huit ans, les classes d’humanités au collège de la Com- 
pagnie de Jésus de sa ville natale, il entra, le 8 sep- 
tembre 1660, au noviciat de Tournai. 
Vingt ans plus tard, le 3 avril 1680, il s’embarqua 
à Lisbonne pour la Chine, et arriva à Macao dans le 
courant de 1682. Le voyage fut coupé par de longues 
escales à Goa et au Siam. Partout en cours de route, 
Thomas employa ses loisirs, soit à relever la posi- 
tion des villes par lesquelles il passait, soit à d’autres 
déterminations astronomiques. Les résultats obtenus, 
communiqués à l'Académie des sciences de Paris 
par le P. Goùj^e, S. J., membre de l’Académie, furent 
jugés assez importants, par ce corps savant, pour 
mériter l’impression dans ses Mémoires (2). 
La réputation de Thomas se répandit bientôt jusqu’à 
Péking, où elle parvint aux oreilles de Kang Hi, qui 
résolut, nous venons de le dire, de l’attacher à sa per- 
sonne. Dès l’arrivée de Grimaldi à Macao, Thomas en 
remercia Verbiest, par une lettre ampoulée écrite, il 
est vrai, bien moins pour le destinataire que dans le 
(1) Voir, pour plus de détails, la courte notice sur Thomas, que j’ai publiée 
dans les Missions Belges de la Compagnie de Jésus. Lettre inédite d’A n- 
toine Thomas, t. 10. Bruxelles, 1908, pp. 12-23 et 60-65. 
(2) Observations physiques et mathématiques pour servir à la perfection 
de l'astronomie et de la géographie. Envoyées de Siam à l’Académie des 
Sciences à Paris, par les PP. Jésuites François qui vont à la Chine en qua- 
lité de Mathématiciens du Roy. Avec les réflexions de Messieurs de l’Acadé- 
mie et quelques notes du P. Goüye de la Compagnie de Jésus. Mémoires de 
l’Académie Uoyale des Sciences. Depuis 1666 jusqu’en 1669, tome VII. 
Seconde partie. A Paris. Par la Compagnie des libraires MDCCXX1X ; pp. 41- 
46. - Le P. Goüye était, on le sait, membre de l’Académie. 
