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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
derai chaque jour à Dieu, Créateur et Maître de l’uni- 
vers, de veiller à l'intégrité de l’empire et à la paix de 
son gouvernement ! 
» Salut ! 
» De Macao, le 10 juillet 1685. 
» Votre très humble serviteur dans le Christ 
» Antoine Thomas. » 
A vrai dire, la nomination de Thomas à l’observa- 
toire de Péking ne dut guère le surprendre. Dès le 
14 janvier 1684, il faisait part de ses espérances à Bal- 
thasar III Moretus, le grand imprimeur anversois (1). 
La chose est décidée, dit-il, il part pour la Chine, avec 
deux autres pères, qui y entreront avec lui. 
En parlant ainsi, il se trompait un peu, car il partit 
seul. 
Le 8 décembre de la même année, il disait à un cer- 
tain père Alexandre, dont il ne nous donne que le 
prénom (2) : 
« Le temps me manque pour vous écrire longuement. 
Je dois faire en hâte mes préraratifs de départ, tâcher 
de me procurer quelques objets dignes d’être présentés 
à l’empereur sans courir le risque de lui causer une 
déception. 
« Je me sens bien plutôt né pour des paysans, que 
pour cette cour où m’envoie la manifestation réitérée 
de la volonté divine. Je prie instamment V otre Révé- 
rence d’aider mes efforts, en me tenant au courant des 
volumes et des découvertes qui puissent m’être utiles 
à la cour. Les sciences mathématiques y sont la cause 
de notre influence sur l’empereur, et le fondement 
de la liberté, dont y jouit la religion ! » 
(1) Autographe appartenant à la bibliothèque du collège Notre-Dame à 
Anvers. 
(2) AR. — N° 872-915, ff os 127-128. Pour des raisons trop longues à expo- 
ser ici, nous croyons qu’il s’agit du P. Alexandre de Bonmont, né à Lille, 
mort à Douai le 23 mars 1718. 
