FERDINAND VERBIEST 
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Chose plus surprenante, il avait même, plus que 
de raison, blessé plusieurs pères portugais, notamment 
Thomas Pereira, et ne se faisait à ce sujet aucune 
illusion. Mais il avait l’âme trop haute pour beaucoup 
s’en émouvoir. Seul l'intérêt de la mission le guidait dans 
sa conduite envers les étrangers. Portugais, Français, 
Russes même, peu lui importait la nationalité. Rien 
ne le montre mieux qu’une lettre au P. de Noyelle. 
Verbiest commence par y donner au général quelques 
nouvelles, sur l’arrivée des pères français en Chine. 
Nous les connaissons déjà, par la lettre au P. LaChaize. 
« De Péking, le 1 er octobre 1687 (1). 
» Mon Très Révérend Père en Jésus-Christ. 
» La paix de Notre Seigneur ! 
» Pour vous seul. 
» J’écris ici, à part, pour Votre Révérende Pater- 
nité deux très grands secrets. 
» 1° Cinq pères français de Notre Compagnie en- 
voyés par le roi, viennent de débarquer à Nimpo port 
de la province de Chekiam, le 24 juillet de cette année. 
A leur arrivée, ils se dirent aux mandarins mes frères, 
m’apportant des livres, des instruments (de physique), 
etc. Le préposé aux impôts les reçut donc fort bien et 
les logea en ville, en attendant qu’on informât le vice- 
roi. Celui-ci crut devoir envoyer un rapport à l’empe- 
(1) SJ. — Deux exemplaires de la main d’Antoine Thomas, à l’exception des 
derniers mots : « Servus et lilius in Christo » et de la signature qui sont auto- 
graphes. 
La lettre est écrite au général Soli, séparée au vœu de la règle de celle qui 
pouvait être communiquée aux assistants. Cette dernière est du lendemain 
2 octobre. Consacrée tout entière à venger le P. Antoine Thomas contre les 
attaques des pères portugais, qui lui faisaient un crime d’avoir favorisé l’en- 
trée des pères français en Chine, la lettre est d’un bout à l’autre autographe. 
La querelle des pères français et portugais, à laquelle Verbiest eut le bon- 
heur de ne pas assister, prit, on le sait, quelques années plus tard, un carac- 
tère aigu, à tout point de vue regrettable. 
