FERDINAND VERBIEST 
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la route est depuis longtemps connue et très fréquentée. 
C’est une voie, à peu près tout le temps, fluviale. La 
Compagnie, ai-je appris, a maintenant une résidence à 
Moscou. Après la conclusion de la paix, à laquelle les 
Russes travaillent activement, et quand ils auront 
obtenu l’autorisation de faire le commerce (avec la 
Chine), les lettres de Rome nous arriveront fort vite, 
en tout temps, par cette voie. 
» 11 j a mieux. Nos missionnaires pourront se ré- 
pandre en Tartarie, voire même venir au secours de 
la Chine ; cette route sera de toutes la plus sûre et la 
plus facile, pour les Polonais, les Allemands, les Belges, 
etc. Du fleuve Cobi jusqu’à Péking, ou de Tobol, capi- 
tale de la Sibérie, l’ambassadeur (de Russie) comptait 
600 lieues allemandes. Avec bagages, marchandises, 
etc., il avait fait, disait-il, la route en quatre mois. 
Quand le commerce sera ouvert, cette voie sera très 
fréquentée et les courriers, semble-t-il, n’y feront pas 
défaut. 
» Je me recommande aux Saints Sacrifices de Votre 
Révérende Paternité. 
» Votre serviteur et fils dans le Christ. 
» Ferdinand Verbiest (1). » 
Cette lettre est le chant du cygne ! La dernière que 
nous possédions du grand missionnaire (2) ! 
Elle exprime au général un double espoir, ultime 
secret de son cœur : voir entrer les pères français en 
Chine, sans froisser le Portugal ; raccourcir les com- 
munications toujours si longues, si aléatoires, entre 
(1) Adresse : 
R d0 admodum in Christo Patri 
P. Carolo de Noyelle 
Societatis Jesu Praeposito 
Generali 
Ho main. 
(2) Comme je l’ai dit ci-dessus, la lettre du 2 octobre n’en forme, à propre 
ment parler, qu’une avec celle-ci. 
