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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
Rome et la Chine, en leur ouvrant la voie de la Russie ! 
De l’avis unanime, l’impossibilité de connaître à temps 
les intentions des papes, les ordres des généraux, était 
la cause principale, peut-être unique, de toutes les dif- 
ficultés intérieures de la mission ! Combien de fois Ver- 
biest, lui-même, n’en avait-il pas souffert ! 
Ni l’un, ni l’autre de ces vœux ne devait se réaliser. 
La correspondance inédite des pères de Canton et de 
Macao avec ceux de Rome montre, hélas ! à quel point 
les supérieurs portugais étaient effrayés, pour ne pas 
dire courroucés (1). Ils intimèrent aux pères français 
l’ordre de quitter immédiatement la Chine. C’était 
inexécutable. 11 fallait l’autorisation de l’empereur. 
Rang Hi refusa net. 
Verbiest, alors encore recteur de Péking, fut cassé 
aux gages par le visiteur de la Chine et remplacé par 
le P. Thomas Pereira ; celui-là même qui était « très 
enclin à voir en tout un préjudice pour le Portugal ». 
Dans les circonstances et de la manière dont elle était 
prise, la mesure était une disgrâce ; mais le chagrin en 
fut épargné à celui qui en était l’objet. La mort le sur- 
prit avant qu’il en eût connaissance. Depuis longtemps 
la santé du vénérable missionnaire déclinait. Une chute 
de cheval, qu’il fît le 13 février 1687, lui causa un ébran- 
lement dont il mit plusieurs mois à se remettre. A la 
grande joie de tous les pères de la mission, il paraissait 
à peu près guéri, quand les chaleurs de l’été survinrent 
et lui causèrent des indispositions de divers genres. En 
octobre une tumeur se déclara à la jambe, accompa- 
gnée d’un dérangement complet d’estomac. Depuis lors 
Verbiest ne fît plus que languir. Le 26 janvier 1688, 
il recevait le saint viatique dans les sentiments de la foi 
(1) SJ. — Lettres inédites ; par ex. : Simon Martins, à Charles de Noyelle. 
Macao, 11 décembre 1687, autographe ; François Xavier Philipucci, à Thyrse 
Gonzales, Canton 19 novembre 1688 (copie de l’époque) ; etc. 
