LA PRÉCESSION DES ÉQUINOXES 
467 
neuf cieux et réduisaient Yorbe des signes à n’être 
qu’un grand cercle de l’orbe suprême ; il attribue à 
Ptolémée l’opinion contraire, qu'il fait sienne. 
En cet exposé, il est possible de discerner certaines 
confusions, dont l’origine se trouve en quelques obscu- 
rités du langage de Ptolémée. Au VII e chapitre du 
premier livre de Y Ahnageste, celui-ci établit qu’il y a 
dans le ciel deux premiers mouvements différents ; 
l’un est le mouvement diurne, que l’astronome d’Alex- 
andrie attribue à une sphère qu’il ne distingue pas, en 
cet endroit, de la sphère des étoiles fixes ; « le second 
mouvement, qui se compose de plusieurs autres, est 
embrassé par le premier et embrasse les sphères de 
toutes les planètes ; il est emporté par le premier, 
comme nous avons dit, et en même temps il entraîne 
les planètes, en sens contraire, autour des pôles du 
cercle oblique. » 
Il est clair que ce que Ptolémée entend par ce second 
mouvement, ce n’est pas une rotation attribuée à un 
ciel particulier, mais l’ensemble des diverses rotations 
qui s’effectuent d’occident en orient parallèlement au 
zodiaque. Il est clair aussi que l’écliptique auquel, en 
Y Ahnageste, sont rapportés les mouvements des étoiles 
fixes ou errantes est bien un grand cercle d’une sphère 
qu’anime le seul mouvement diurne. « Les auteurs qui 
représentent les images des astres selon l’Astronomie 
Altasamec » ont donc exactement compris l’intention 
de l’astronome Alexandrin, que Masciallah a travestie 
d’assez étrange manière. 
Cette allusion aux « auctores qui faciunt imagines 
secundum Astronomiam Altasarnec », auteurs dont 
Masciallah fait des prédécesseurs de Ptolémée, n’est 
pas sans intérêt. Nous retrouverons, en d’autres 
ouvrages arabes, la mention de ces mêmes auteurs, et 
nous verrons qu’il les faut sans doute identifier avec 
