LA PRÉCESSION DES EQUINOXES 
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l’ordre des signes, de cette même quantité, de telle 
sorte qu’ils accomplissent leur révolution et parcourent 
la totalité du zodiaque en 36000 ans. 
» Le Soleil a deux mouvements d’occident en 
orient. L’un est son mouvement propre en son orbe 
excentrique L’autre est le mouvement par lequel 
sa sphère tourne autour des pôles du zodiaque ; ce mou- 
vement est égal à celui de la sphère des étoiles fixes ; 
il est d’un degré en cent ans. » 
Le traité d’Al Fergani renferme une remarque qui 
devait attirer l’attention sur un fait astronomique d’une 
haute importance, savoir la lente diminution qu’éprouve 
l’inclinaison de l’écliptique. Voici cette remarque (1) : 
« L’arc du grand cercle passant par les pôles, qui se 
trouve compris entre chacun des points tropiques (sol- 
stices) et l’équateur, est l’inclinaison du zodiaque sur 
l’équateur. Selon ce qu’a trouvé Ptolémée, cette incli- 
naison vaut 23°5i', le cercle comprenant 360°. Mais 
selon l’observation que Jean, fils d’Al-Mansour (2), fit 
au temps du kalife Al Mamoun, elle est de 23°35' (3) ; 
un grand nombre de sages s’accordent à admettre cette 
évaluation. » 
Il semble, en ce passage, qu’Al Fergani regarde 
simplement la seconde détermination de l’obliquité de 
l’écliptique comme plus exacte que la première ; rien 
n’indique qu’à ses yeux cette obliquité soit un élément 
(1) Al Fergani, Op. laud., Cap.V : De duobus primis motibus qui sunt de mo- 
tibus celi, quorum unus est motus totius, quo dies et noctes fiunt, ab oriente 
ad occidentem, et aller eststêllarum quem videntur habere in orbe signorum 
ab occidente ad orientem. 
(2) C’est-à-dire Iàhia (Abou Ali) ibn Abou Mansour. 
(3) Le nombre de minutes est laissé en blanc dans le manuscrit que nous 
avons consulté ; il est marqué dans bon nombre d’autres manuscrits (Cf. 
Delambre, Histoire de l’Astronomie du Moyen-Age ; Paris, 1819; pp. G3 et 65.) 
Mais le nombre 23° 35' semble dû à une erreur de copiste. Les autres auteurs 
qui nous ont renseignés sur cette observation de Iàhia ibn Abou Mansour ont 
tous donné le nombre 23° 33' (Cf. Al Battani Opus astronomicurn, éd. Nal- 
lino, pars I, pp. 157-159). 
