LA PRÉCESSION DES EQUINOXES 
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Mais assurément, la supposition que l’apogée du 
Soleil se déplacent que son mouvement suit exactement 
le mouvement attribué par Ptolémée aux étoiles fixes, 
est antérieure à la dernière de ces observations, et 
peut-être aussi à la première. Les astronomes indiens, 
en effet, l’admettaient avant l’an 500 de notre ère ; 
nous allons en avoir l’assurance par la lecture de Mas- 
soudi, qui écrivait en 943, et d’Al Birouni qui écrivait 
en 1031. 
Massoudi, avec les Indiens dont il nous rapporte les 
opinions (1), fait remonter l’origine de l’Astronomie à 
Brahma, qu’il nomme Brahman et qu’il représente 
comme le premier roi de l’Inde. « Sous son règne, 
dit-il, la sagesse prit le dessus, et les savants occu- 
pèrent le premier rang. On représenta dans les temples 
les sphères célestes, les douze signes du zodiaque et les 
autres constellations... Ce fut alors que les savants 
réunis composèrent le Sindhmd, titre de livre dont la 
signification est le temps des temps. » 
Le Sindhind ou « Siddhànta dont il s’agit ici, dit 
Reinaud (2), est le Soûry a- Siddhànta »... « Alby- 
rouny (3) ne s’explique pas sur l’époque de la rédaction 
du Soûry a-Siddhânta, le traité fondamental de l’Astro- 
nomie indienne ; il se contente de dire que Lat en fut 
le rédacteur. Pour les Indiens, ils attribuent la compo- 
sition de cet ouvrage à un personnage appelé Maya, ou 
plutôt à un disciple de Maya, et en effet Maya est cité 
par Varâha-Mihira comme un des pères de la Science. 
Varâha-Mihira ayant vécu à la fin du V e siècle (4), la 
(1) Reinaud, Mémoire géographique, historique et scientifique sur l’Inde, 
antérieurement au milieu du XI e siècle de l'ere chrétienne , d’après les écri- 
vains arabes, persans et chinois, pp 324. ('Mémoires de l’Académie des 
Inscriptions et Belles-Lettres, t. XV11I, Deuxième partie, 1849 ; pp. 1-399). 
(2) Reinaud, loc. cit., p. 324. 
(3) Reinaud, loc. cit.. pp. 332-333. 
(4) Varâha-Mihira florissait en l’an 504 de notre ère (Reinaud, loc. cit., 
p. 337.) 
