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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
aujourd’hui, seront alors submergées, et le fond des 
mers sera asséché. 
L’idée d’une alternance périodique entre les lieux 
que la mer occupe et ceux où la terre émerge est une 
idée fort ancienne et que l’on retrouve chez beaucoup 
de peuples ; le déluge dont la Genèse fait mention et le 
cataclysme, de moins en moins discuté aujourd’hui, qui 
submergea l’Atlantide, sont, sans doute, à l’origine de 
cette croyance. 
Les témoignages de Massoudi et d’Al Byrouny nous 
ont montré que cette croyance était fort ancienne 
chez les Brahmanes de l’Inde. Le témoignage de Bérose 
nous a appris, à son tour, que les Chaldéens la profes- 
saient et nous a dit quelle forme exacte ils lui don- 
naient ; Bérose, en effet, « attribue (1) ces révolutions 
aux astres, et d’une manière si précise qu’il fixe 
l’époque de la conflagration et du déluge. Le globe, 
dit-il, prendra feu quand tous les astres, qui ont main- 
tenant des cours si divers, se réuniront dans le Cancer, 
et se placeront de telle sorte les uns sous les autres 
qu’une ligne droite pourrait traverser tous leurs centres. 
Le déluge aura lieu quand tous ces astres seront ras- 
semblés de même sous le Capricorne. La première de 
ces constellations régit le solstice d’été et la seconde le 
solstice d’hiver. » 
Selon les Chaldéens, donc, comme selon les Indiens, 
la distribution des terres fermes et des mers à la surface 
de notre globe varie suivant une loi périodique ; mais 
les Chaldéens marquent formellement quelle est la 
durée qui sert de période soit au déluge, soit à l’embra- 
sement ; c’est le temps qui s’écoule entre deux conjonc- 
tions consécutives de tous les astres errants avec un 
même point solstitial. 
De très bonne heure, les philosophes grecs ont 
(1) Cité par Sénèque, Questions naturelles, livre 111, chap. XXIX. 
