LA PRÉCESSION DES ÉQUINOXES 
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et toutes les étoiles seront revenus au même principe, 
alors seulement l’Année sera complète. Mais sachez 
que, d’une telle Année, la vingtième partie n’est pas 
encore écoulée. » 
Cicéron n’osait dire, en ce passage, combien cette 
grande Année contient de nos siècles ; si nous en 
croyons Tacite, il avait cette audace dans le traité de 
philosophie, aujourd’hui perdu, qu’il avait intitulé Hor- 
tensius ; Tacite écrit, en effet (1) : 
« Si, comme Cicéron l’écrit dans son Hortensius, la 
grande et véritable Année est celle après laquelle la 
position du Ciel et des astres se retrouvera, une seconde 
fois, exactement la même que celle qui existe aujour- 
d’hui, et si cette Année en embrasse 12954 des nôtres... » 
Servius nous a également conservé ce passage de 
V Hortensius (2). 
L’exemple de Cicéron nous montre à quel point les 
Latins étaient soucieux du problème de la périodicité 
du Monde et de la grande Année ; de ce souci, il nous 
est fort aisé de citer d’autres témoins. 
Sénèque, par exemple, croit (3) aux déluges d’eau 
et de feu par lesquels Dieu renouvelle périodiquement 
le Monde ; touchant l’intervalle de temps qui sépare 
deux cataclj'smes successifs, il ne nous fait pas con- 
naître son propre sentiment, mais il rapporte (4), sans 
l’approuver ni l’improuver, celui de Bérose. 
Apulée , commentant l’enseignement de Platon, 
écrit (5) : 
« C’est cette course ordonnée des étoiles qui nous 
permet de comprendre ce qu’on appelle la grande 
(1) C. Cornelii Taeiti De Claris oratoribus dialogus, cap. VI. L’attribution 
de ce dialogue à Tacite est contestée. 
(2) Servius, Ad Æneid., 111, 284, à propos de ce vers : 
Interea magnum sol circumvolvitur annum. 
(3) Sénèque, Questions naturelles, livre III, ch. XXVIII. 
(4) Sénèque, Op. laud., livre 111, ch. XXIX. 
(5) L. Apuleii Madaurensis De dogmate Platonis lih. I. 
