LA PRÉCESSION DES ÉQUINOXES 
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pu prendre assez d’extension pour que sa raison lui 
permette de comprendre et d’expliquer aisément la 
genèse du Monde ; d’autant que tous les trois cent mille 
ans s’accomplit rdtTTOKctTâaTacnç, c’est-à-dire le renouvel- 
lement (redinteg ratio) de l’Univers, par l’èKTrûpuj<jiç et 
par le KaTaKXucrpôç ; c’est, en effet, de ces deux manières 
que râTroKaraffia uç se produit habituellement, car le 
déluge suit l’embrasement ou, en d’autres termes, le 
KaTaK\ucrpô; suit l’èKTTÙpuucxiç. » 
Lorsque Macrobe commente le Songe de Scipion de 
Cicéron, il s’étend longuement sur ces renouvellements 
que l’eau et le feu imposent alternativement au Monde. 
« Selon les plus anciens physiciens, dit- il (1), le feu 
éthéré se nourrit de vapeurs... De ce que la chaleur 
s’entretient par l’humidité, il suit que le leu et l’eau 
éprouvent alternativement un excès de réplétion. Lors- 
que le feu est parvenu à cet excès, l’équilibre entre les 
deux éléments est détruit. Alors la chaleur trop forte 
de l’air produit un incendie qui pénètre jusqu’aux en- 
trailles de la terre. Mais bientôt l’ardeur dévorante du 
fluide igné se trouve ralentie, et l’eau reprend insensi- 
blement ses forces ; car la nature du feu, épuisée en 
grande partie, absorbe peu de particules humides. C’est 
ainsi qu’à son tour, l’élément aqueux, après une longue 
suite de siècles, acquiert un tel excédent qu’il est con- 
traint d’inonder la terre ; et pendant cette crue des 
eaux, le feu se remet des pertes qu’il a éprouvées. Cette 
alternative de suprématie entre les deux éléments n’al- 
tère en rien le reste du Monde, mais détruit souvent 
l’espèce humaine, les arts et l’industrie, qui renaissent 
lorsque le calme est rétabli ; car la dévastation causée 
soit par les inondations, soit par les embrasements 
n’est jamais générale... Telle est l’alternative de de- 
struction et de reproduction à laquelle est assujetti le 
(1) Aurelii Macrobii In somnium Scipionis commentant, lib. II, cap. X. 
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